Bratislava 14. februára (TASR) - Futbalisti londýnskej Chelsea nastúpia na prvý osemfinálový zápas Ligy majstrov na pôde Borussie Dortmund s cieľom pokúsiť sa zachrániť zatiaľ nevydarenú sezónu. V druhom stredajšom osemfinále s tradičným výkopom o 21.00 h privíta FC Bruggy portugalskú Benficu Lisabon.

Chelsea sa v tomto roku v ofenzíve trápi a márne hľadá strelca. V siedmich zápasoch získala z možných 21 bodov len 7, pričom vsietila iba tri góly. "The Blues" vypadli z oboch anglických pohárových súťaží a v tabuľke Premier League sú až na 10. mieste s 10-bodovým mankom na štvrtý Newcastle United. V generálke na Borussiu síce viedli v londýnskom derby nad West Hamom United gólom Joaa Felixa, no napokon remizovala 1:1. "Druhý polčas bol odrazom toho, v akom rozpoložení sa momentálne nachádza náš tím. Prišli mnohí noví hráči, no nie všetci sa dokázali rýchlo adaptovať na Premier League, navyše nás trápia zranenia," uviedol pre britské médiá tréner Chelsea Graham Potter.

Svoje pôsobenie na Stamford Bridge odštartoval vlani v septembri sériou deviatich zápasov bez prehry, no po šnúre neúspešných výsledkov je pod čoraz väčším tlakom. "Chápem, že fanúšikom dochádza trpezlivosť a chcú vidieť lepšie výkony. Dúfam, že sa prebudíme v pravý čas, v Lige majstrov sa chceme prebojovať do štvrťfinále. Borussia je tím s bohatou históriou a vysokou kvalitou. Pred fantastickou diváckou kulisou v Dortmunde sa však pokúsime uhrať priaznivý výsledok a vytvoriť si dobrú východiskovú pozíciu pred domácou odvetou," dodal pre uefa.com.

Borussia je v tabuľke nemeckej Bundesligy tretia s trojbodovým odstupom za vedúcim Bayernom Mníchov. Na duel s Chelsea sa naladila víťazstvom 2:0 na pôde Werderu Brémy. "Nesmieme sa nechať ukolísať tým, že Chelsea sa v domácej súťaži nedarí podľa predstáv. V Lige majstrov sa už neraz dokázala dostať veľmi ďaleko a dvakrát získala cennú trofej. V zime sa výrazne posilnila a je veľmi nebezpečná. Očakávam náročné zápasy. Chceme nadviazať na dobré výkony z Bundesligy a pobiť sa o postup medzi najlepšiu európsku osmičku," povedal obranca bundesligistu Niklas Süle. Vestfálskemu tímu bude pre zranenie kolena chýbať talentovaný útočník Youssoufa Moukoko.

Bruggy boli najpríjemnejším prekvapením skupinovej fázy Ligy majstrov. V tabuľke preskočili Bayer Leverkusen i Atletico Madrid a prvýkrát v histórii postúpili do osemfinále. Vedenie klubu napriek tomu v decembri po neúspešných výsledkoch v domácej súťaži prepustilo trénera Carla Hoefkensa, ktorého nahradil bývalý anglický reprezentant Scott Parker. Ani pod jeho vedením sa Bruggy nevymanili z výsledkovej mizérie. Vyhrali iba jeden zo siedmich zápasov a v lige strácajú na vedúci Racing Genk už 20 bodov.

"Keď prevezmete trénerské kormidlo v polovici sezóny, vždy sa sústredíte najprv na veci, ktoré treba čo najrýchlejšie riešiť. Nepochybujem, že tento tím má predpoklady, aby bol úspešný na domácej i európskej scéne. Teraz je na mne, aby sme sa čím skôr dostali na želanú úroveň. Benfica má skúsené mužstvo, pravidelne hráva vo vyraďovacej fáze európskych klubových súťaží, no pokúsime sa jej čo najviac skomplikovať život," zdôraznil Parker pred svojou trénerskou premiérou medzi elitnou "smotánkou".

Benfica tróni na čele portugalskej ligy s päťbodovým náskokom pred veľkým rivalom FC Porto. "Bruggy v skupinovej fáze ukázali svoju silu. Je to ambiciózny tím s množstvom mladých a talentovaných hráčov. My však máme kvalitu na to, aby sme postúpili do štvrťfinále. Pred sezónou sme si dali za cieľ dostať sa do vyraďovačky. S jedlom rastie chuť a teraz budeme bojovať o to, aby sme v prestížnej súťaži vyhrali každý zápas," nechal sa počuť kouč Benficy Roger Schmidt.