Bilbao 12. novembra (TASR) – Basketbalisti BC Prievidza budú v záverečnom zápase J-skupiny Európskeho pohára FIBA (EP FIBA) v stredu 13. novembra o 20.00 h čeliť lídrovi tabuľky – Bilbau Basket. Zatiaľ čo španielsky tím už má vo vrecku postup do ďalšej fázy súťaže, tak zástupca Tipos SBL dúfa, že ho bude nasledovať.

Prievidza si minulotýždňovým triumfom nad Botevgradom zabezpečila šancu na pokračovanie v EP FIBA, keďže ďalej pokračujú víťazi skupín a šesť najlepších tímov z druhých miest. Zverenci trénera Sašu Jankoviča už majú v J-skupine minimálne isté druhé miesto, teraz pôjde o to, či sa im podarí postúpiť priamo alebo budú čakať na vývoj v ostatných skupinách. „Čaká nás rozhodujúci duel v skupine. Myslím si, že všetci hráči sa na to tešia. V prvom rade dúfam, že k dispozícii bude kompletné družstvo. Bilbao je veľkým favoritom, my môžeme len prekvapiť. Nebude na nás žiaden tlak, ideme odohrať čo najlepší zápas, posnažiť sa prezentovať slovenský basketbal v čo najlepšom svetle a uvidíme, či to bude stačiť na postup,“ vyjadril sa pre TASR tréner Prievidze Saša Jankovič.

Jeho tím ide do posledného kola úvodnej fázy EP FIBA s bilanciou štyroch výhier a jednej prehry, k tomu aj priaznivým celkovým skóre – 32 bodov. Čeliť však budú jasnému suverénovi skupiny, Bilbao v doterajšom priebehu vyhrávalo zápasy o 30 bodov a navyše ešte nenašlo premožiteľa. „Očakávam od nás, že budeme v tomto zápase tvrdo bojovať. Stále máme skvelú šancu na postup, ak by sme vyhrali, respektíve by bol konečný rozdiel nízky, čiže musíme hrať od začiatku do konca. Pamätám si, že v prvom zápase sme sa s nimi držali do záverečnej štvrtiny. Bude potrebné limitovať ich bodové šnúry a doskakovať, aby sme mohli ísť do rýchlych protiútokov,“ zamyslel sa rozohrávač Daishon Smith.

Prvá konfrontácia medzi týmito dvoma tímami sa skončila víťazstvom španielskeho tímu o 23 bodov (84:61). „Prvý duel s Bilbaom bol pre nás basketbalovým sviatkom, všetci sme si ho užili pred plnou halou a vynikajúcou atmosférou. Kvalita súpera bola nadštandardná, v porovnaní s tým, s čím sme sa doteraz stretli. Aj napriek ich vysokej kvalite, sme s nimi tri štvrtiny držali krok. Síce sme prehrali, ale boli sme spokojní s tým, ako sme sa prezentovali,“ vrátil sa prievidzský kouč k tejto konfrontácii.

Výhodou pre prievidzský tím môže byť fakt, že Bilbao už má istotu postupu a výsledky sa ďalej neprenášajú. „Ťažko povedať, ako sa bude vyvíjať zápas. My tam ideme odovzdať svoje maximum, to je jasné. Reálne nás čaká najľahší zápas sezóny, ideme na palubovku tímu, ktorý dokáže zdolať aj Real Madrid. Nik tak nemá od nás veľké očakávania, môžeme hrať uvoľnene a bez tlaku. Ideme si zápas hlavne užiť, po všetkých výhrach v skupine sme si takéto niečo zaslúžili. Budeme bojovať do konca a čakať, či sme postúpili alebo nepostúpili do druhej fázy. Samozrejme, aj oni sú len ľudia z mäsa a kostí, takže pokojne môžu mať slabší deň a my ten najlepší, že by sme ich prekvapili,“ vyhlásil Jankovič.

Prievidžania by už za istých okolností v čase úvodného rozskoku mohli vedieť, ako to vyzerá s ich šancami na ďalšie účinkovanie v EP FIBA. Väčšina priamych konkurentov už bude mať v tom čase odohrané, respektíve rozohrané zápasy. „Ak by sa nám podarilo postúpiť, tak by to pre každého z nás bola veľká vec. Mali by sme možnosť hrať proti najlepším tímom Európy, ešte viac možností ukázať naše schopnosti a ukázať, že aj na takejto úrovni dokážeme hrať proti oveľa väčším klubom,“ uviedol Smith.

Stretnutie Prievidze s Bilbaom odvysiela v priamom prenose športová televízia STVR: Šport.