Kuusamo 29. novembra (TASR) - Slovenská reprezentantka Alena Procházková úspešne vstúpila do nového ročníka Svetového pohára v behu na lyžiach vo fínskom Kuusame, keď v šprinte klasickou technikou prebojovala do semifinále a obsadila celkove 11. pozíciu. Vo svojej najobľúbenejšej disciplíne tak 29-ročná reprezentantka potvrdila príslušnosť k absolútnej svetovej špičke a získala 24 bodov do hodnotenia SP. Jej mužskí reprezentační kolegovia Martin Bajčičák a Peter Mlynár sa do elitnej tridsiatky v šprinte nezmestili.

Z víťazstva sa v ouvertúre SP tešili obhajkyňa glóbusu za celkový triumf v seriáli Poľka Justyna Kowalczyková a Nór Eirik Brandsdal.

Procházková v náročných podmienkach s teplotou klesajúcou až pod hranicu mínus desať stupňov Celzia najskôr zvládla kvalifikáciu na postupovej 20. pozícii, v silne obsadenom prvom štvrťfinálovom behu potom obsadila druhú priečku a priamo postúpila medzi dvanástku najlepších. Slovenská jednotka mala v dramatickom finiši zhodný čas ako prvá Rakúšanka Kateřina Smutná, zdolala elitnú Nórku a víťazku kvalifikácie Marit Björgenovú i Švédku Charlotte Kallovú a obe severanky tak nečakane zostali pred bránami semifinále.

V prvom semifinálovom behu sa Procházková držala v úvode na treťom mieste, neskôr pozíciu strácala a za konkurentkami na 1,4 km dlhej trati výrazne zaostala najmä v najstrmšej pasáži. Z prvej priečky si finálovú miestenku vybojovala Ruska Jevgenija Šapovalová časom 3:06,03 min pred Nemkou Denise Herrmannovou. Procházková bola so stratou 3,2 s posledná šiesta.

Vo finále pokračovala vo svojej dominancii z uplynulej zimy Poľka Kowalczyková, ktorá nedala svojim súperkám šancu a v cieli bola jasne o 1,6 s rýchlejšie ako Američanka Kikkan Randallová. Tretie miesto obsadila Nemka Herrmannová (+2,8). "Mám rada túto trať, vyhovuje mi a som rada, že som to zvládla. Všetko išlo bez problémov a keď vydržia tieto podmienky, tak mám dobré šance aj cez víkend," povedala po svojom 28. víťazstve v SP Kowalczyková.

Medzi mužmi sa v dramatickom finále presadil Nór Eirik Brandsdal za 2:40,7 min v rovnakom čase ako druhý Rus Anton Gafarov a tretí Švéd Teodor Peterson. Pre Brandsala to bol štvrtý triumf v SP a prvý od marca 2012. Nórsky obhajca celkového prvenstva v seriáli Petter Northug sa po vírusovej infekcii ešte nedostal do topformy a vypadol v semifinále. Trojnásobný celkový víťaz SP a olympijský šampión Dario Cologna zo Švajčiarska nefiguroval na štarte, pretože si v prvej polovici novembra na tréningu zranil členok a musel sa podrobiť operácii. Jeho mladší brat Gianluca sa dostal do semifinále.

Z dvojice slovenských reprezentantov bol v kvalifikácii mužského šprintu úspešnejší Mlynár, ale jeho čas 2:50,37 na najlepších zďaleka nestačil a v konkurencii 125 štartujúcich obsadil až 68. miesto. Na postup mu chýbalo takmer päť sekúnd. Pre skúseného Bajčičáka je šprint iba doplnkovou disciplínou, v kvalifikácii obsadil 110. miesto (+18,99).

Podujatie Ruka Triple v Kuusame pokračuje v sobotu behom mužov na 10 km a žien na 5 km klasickou technikou.