Zürich 16. júla (TASR) - Nový generálny sekretár Slovenského zväzu ľadového hokeja Róbert Pukalovič je spokojný s vyžrebovaním programu budúcoročných majstrovstiev sveta v Rusku. Štart proti Maďarsku považuje za dobrý odrazový mostík a neobáva sa "strašiaka" z Klotenu.

Slovenskí hokejisti nastúpia v Petrohrade proti svojim južným susedom v sobotu 7. mája. Tí sa predstavia v najvyššej kategórii ako nováčikovia rovnako ako pred šiestimi rokmi na MS vo Švajčiarsku. Slováci sa vtedy s veľkým outsiderom natrápili a od blamáže ich zachránil až 13 sekúnd pred koncom víťazným zásahom na 4:3 Ľuboš Bartečko. Práve táto výhra ich posunula do ďalšej fázy turnaja, v nej už ale veľa vody nenamútili a obsadili 10. miesto.

"Každý si bude spájať úvodný zápas s majstrovstvami sveta vo Švajčiarsku, na ktorých sme s nimi naposledy hrali taktiež v skupine. Nebolo to ľahké stretnutie. Ja si však myslím, že to je už za nami. Skôr by som povedal, že rešpekt pred súpermi byť musí, ale do toho stretnutia musíme vstúpiť s podstatne väčším sebavedomím," povedal pre TASR nový generálny sekretár Pukalovič.

Ďalšími súpermi SR v základnej B-skupine budú postupne Francúzsko, Nemecko, Bielorusko a na koniec trojica najťažších Kanada, Fínsko a USA. "Nie len Maďarsko, ale aj ďalšie zápasy s papierovo slabšími súpermi budú dobrý odrazový mostík. Každý fanúšik bude síce hovoriť o povinných víťazstvách, no treba sa odblokovať a do týchto zápasov musíme ísť vedomí si vlastnej kvality."

Podobný program malo Slovensko aj na uplynulom šampionáte v Ostrave a príliš mu nesadol. V prvých štyroch zápasoch s papierovo slabšími a vyrovnanými súpermi stratili reprezentanti cenné body a proti silnej trojici na záver Fínsku, Rusku a USA ich už nedokázali dohnať.

Pukalovič si nemyslí, že to bude až taká nevýhoda. "Nepovedal by som. Na majstrovstvách sme už mali takýto program, ale mali sme aj opačný, keď sme po silných súperoch na začiatku mali obrovské problémy s tými slabšími. Takto to ide postupne a máme si možnosť aj čo to vyskúšať. Budeme sa spoliehať aj na to, že forma tímu bude so silou súpera gradovať," pokračoval.

Hlavnou otázkou na najbližšie týždne je: Kto povedie národný tím na budúcoročných majstrovstvách? Ako Pukalovič pre TASR povedal, meno nového trénera i generálneho manažéra reprezentácie oznámia po najbližšom Výkonnom výbore SZĽH 18. augusta. "Tak ako sme už povedali, po ňom by sme chceli dať von mená. Samozrejme po odsúhlasení celého VV," dodal s tým, že zatiaľ neprezradí žiadnych kandidátov.

V Petrohrade sa bude hrať na štadióne Jubilejnij s kapacitou 7012 divákov, ktorú postavili v roku 1967 a renovovali v rokoch 2007-2009. Slovensko v tejto aréne odštartovalo úspešnú cestu za prvou medailou na MS, keď v roku 2000 získalo striebro.

V moskovskej A-skupine si zahrajú domáce Rusko, Česko, Kazachstan, Lotyšsko, Dánsko, Švajčiarsko, Nórsko a Švédsko. Všetky štvrťfinálové zápasy sa odohrajú 19. mája, pričom dva privíta Moskva a dva Petrohrad. Od semifinále sa už všetky duely budú konať v hlavnom meste krajiny.

Program SR na MS 2016 v Rusku: