New York 10. mája (TASR) - Hokejisti New Yorku Rangers vyhrali aj tretie semifinále Východnej konferencie play off NHL, keď triumfovali na ľade Caroliny Hurricanes 3:2 po predĺžení. Na západe si Dallas poradil 5:3 s Coloradom a vyrovnal stav série druhého kola na 1:1.

Víťazi základnej časti Rangers vyradili v prvom kole play off Washington so Slovákom Martinom Fehérvárym v najkratšom možnom čase (4:0). Teraz môžu zopakovať rovnaký scenár aj v konferenčnom semifinále. Predĺženie síce zariadil 96 sekúnd pred koncom domáci Andrej Svečnikov, no o ukončenie zápasu sa postaral už po 103 sekundách extračasu Artemij Panarin. Ruský útočník šikovne medzi nohami tečoval prihrávku od Vincenta Trochecka, keď predtým nezachytil puk pri mantineli obranca domácich Dmitrij Orlov. "Bol som plný emócií, nesmierne šťastný. Pravdupovediac ani neviem, ako som ten gól dal, ale bolo skvelé, keď som videl puk v sieti," povedal Panarin zámorským novinárom. Trocheck zaznamenal dve asistencie a dokázal sa bodovo presadiť v siedmom zápase v rade. V play off má na konte už 12 bodov (5+7). "Práve som naskočil na ľad a Panarina som videl pred bránkou. Bol to od neho parádny teč," uviedol Trocheck, ktorý prišiel do New Yorku v roku 2022 práve z tímu Hurricanes.

"Bolí to," reagoval po prehre Rod Brind’Amour, tréner Caroliny. "Sme teraz dole, ale ešte sa môžeme z toho dostať. Stále sme v hre," nestráca kouč vieru pred štvrtým zápasom série v noci na nedeľu. Domácim nepomohlo ani to, že súpera prestrieľali v pomere 47:25. Brankár hostí Igor Šesťorkin vykryl 45 striel a dosiahol 95,7-percentnú úspešnosť zákrokov. Do zostavy hostí sa po zranení prvýkrát od začiatku novembra vrátil český útočník Filip Chytil. V zostave nahradil Matta Rempeho a na ľade strávil viac ako 12 minút. "Som späť a viem, že môžem tímu pomôcť," vyhlásil Chytil. V bránke Caroliny tentoraz dostal prednosť Piotr Kočetkov, ktorý nechytal od polovice apríla. Nahradil Frederika Andersena, ten nastúpil na prvé dva neúspešné duely s Rangers. Posledných osem prehier Hurricanes v play off bolo vždy o jediný gól, táto šnúra sa datuje od prvého zápasu finále Východnej konferencie 2023 proti Floride.

Víťazný gól za Dallas v súboji s Coloradom na priebežných 4:0 prišiel ešte v 39. minúte od Tylera Seguina počas oslabenia jeho tímu. Hostia boli potom blízko k obratu vďaka trom gólom v priebehu dvanástich minút v záverečnom dejstve. Na konečných 5:3 však upravil do prázdnej bránky Esa Lindell 21 sekúnd pred koncom stretnutia. Za domácich sa blysol dvoma gólmi Miro Heiskanen, pri oboch mu asistoval fínsky krajan Roope Hintz. Ten sa s bilanciou 1+3 podieľal na všetkých góloch okrem víťazného, počas ktorého bol na trestnej lavici za držanie. "Je to teraz 1:1, čo je oveľa lepšie ako proti Vegas, keď sme po dvoch domácich zápasoch prehrávali 0:2. Toto je pre nás obrovské víťazstvo, ale stále sa musíme zlepšovať. V tretej tretine sme im dali príliš veľa času a priestoru, ale nakoniec sme našli spôsob, ako zápas vyhrať, a to je najdôležitejšie," skonštatoval Heiskanen.

"Zlomilo sa to v druhej tretine, keď sme neboli dostatočne dôslední. Inkasovali sme v nej trikrát a už sme to nedokázali zmazať," uviedol tréner hostí Jared Bednar. Jeho zverenec Valerij Ničuškin skóroval aj v siedmom zápase od štartu play off a vyrovnal tak rekord NHL v podaní Pata LaFontainea z roku 1992. Ďalšie góly Colorada zaznamenali Brandon Duhaime a Joel Kiviranta. Tretí zápas série je na programe v noci na nedeľu na ľade Colorada.