Barcelona 16. apríla (TASR) - Španielsky tenista Rafael Nadal má za sebou úspešný návrat do súťažného kolotoča. Dvadsaťdvanásobný grandslamový šampión postúpil do 2. kola turnaja ATP v Barcelone, keď v utorňajšom zápase zdolal Taliana Flavia Cobolliho 6:2, 6:3. Nadal odohral prvý duel od 5. januára, keď si obnovil zranenie bedrového kĺbu, pre ktoré vynechal celú minulú sezónu.

"Je to dobrý začiatok. Keď sa vrátite, nemôžete sa zbaviť pochybností, predovšetkým o vašej fyzickej úrovni. V rámci možností to bolo dobré prvé kolo, súper robil chyby a ja si myslím, že som hral to, čo som mal," citovala Nadala agentúra AFP. Španiel sa v ďalšej fáze stretne s turnajovou štvorkou Alexom de Minaurom z Austrálie. Duel proti 11. hráčovi rebríčka ATP už vníma ako náročnejšiu previerku: "Bude to o rýchlosti, ktorú neviem, či budem schopný udržať, no pokúsim sa o to."

Nadal sa dočkal návratu na tretí pokus, keď sa pred turnajom v metropole Katalánska odhlásil z podujatí v Indian Wells a Monte Carle. Tridsaťsedemročný Španiel mal duel proti Cobollimu pevne vo svojich rukách a na kurte strávil len 86 minút. V úvodnom sete profitoval z prvého podania, keď získal 80 percent bodov po prvom servise. Napriek tomu, že nevyprodukoval žiadne eso, bolo jeho podanie účinné. "Už niekoľko mesiacov mi nešlo podanie. Hoci hrám s veľkou vášňou a snažím sa hrať čo najlepšie, nebudem sa pri podaní blázniť. Musím podávať opatrne," poznamenal Nadal, ktorý si na príjme vypracoval až osem brejkbalov a z nich využil dva. Najskôr zobral podanie svojmu súperovi vo štvrtom geme a brejkol ho aj v závere prvého dejstva. Cobolli stratil servis aj v úvode druhého setu, na čo síce ešte dokázal reagovať rebrejkom, no niekdajší líder svetového rebríčka opäť prelomil súperovo podanie a duel dotiahol do zdarného konca. Pre Nadala to bol od US Open 2022 iba trinásty oficiálny duel. Na antuke v Barcelone si vylepšil svoju zápasovú bilanciu na 67:4. Po prvý raz na turnaji triumfoval v roku 2005 a naposledy v roku 2021.

Už v 2. kole sa s turnajom rozlúčil ruský tenista Andrej Rubľov. Druhý nasadený hráč prehral s Američanom Brandonom Nakashimom v dvoch setoch 4:6 a 6:7 (6). Trinásty nasadený Tomas Martin Etcheverry z Argentíny postúpil cez Nicka Hardta z Dominikásnkej Republiky po setoch 7:5 a 6:2.