New York 8. decembra (TASR) - Slovenský hokejista Adam Ružička strelil svoj prvý gól v zámorskej NHL. Center Calgary Flames sa presadil v noci na stredu na ľade San Jose, jeho tím však prehral 3:5.

Ružička v piatej minúte druhej tretiny dorazil do bránky strelu Chrisa Taneva a zvýšil vedenie "plameňov" na 3:1, hostia však o sľubný náskok prišli. Sharks strelili štyri góly za sebou, ich víťazstvo spečatil do prázdnej bránky český útočník Tomáš Hertl, ktorý tak uzavrel hetrik. Dvadsaťdvaročný Ružička sa dočkal gólu v druhom zápase sezóny a piatom v kariére. V troch minulosezónnych dueloch raz asistoval. Podľa nhl.com sa stal 70. slovenským hokejistom, ktorý skóroval v zámorskej profilige a štvrtým v tejto sezóne. Ružička nastúpil na centri štvrtej formácie s veteránmi Bradom Richardsonom a Trevorom Lewiosom. Na ľade bol 9 minút a 8 sekúnd, zaznamenal plusový bod, pripísal si tri strely na bránku a jeden hit. “Plamene” vyslali na bránku San Jose až 43 striel, ale okrem Hertla bol hrdinom domácich aj brankár Adin Hill.

Hráči New Yorku Islanders sa po jedenástich prehrách otriasli na ľade Ottawy Senators, ktorú zdolali 5:3. Obranca Zdeno Chára odohral za "ostrovanov" 19:14 minúty, pripísal si plusový bod, dve trestné minúty a päť hitov (najviac spomedzi všetkých hráčov na ľade). “Ostrovania” vyhrali prvýkrát od 6. novembra. “Je neuveriteľné, čím sme si za uplynulý mesiac prešli. Nikdy sme nič podobné nezažili. Museli sme sa z toho dostať a som rád, že to konečne vyšlo. V šatni bola hneď iná atmosféra,” povedal pre nhl.com tréner NYI Barry Trotz. Islanders v minulom mesiaci odložili pre covid dva zápasy s mestský rivalom Rangers a Philadelphiou. Dvomi gólmi prispel k víťazstvu Islanders útočník Anders Lee, Oliver Wahlstrom a Kieffer Bellows mali bilanciu 1+1.

Vo výborných výkonoch pokračuje iný newyorský tím. Rangers triumfovali na ľade Chicaga Blackhawks 6:2 a natiahli víťaznú sériu už na sedem duelov. Zažiaril ruský útočník Artemij Panarin, ktorý strelil dva góly a pridal dve asistencie a dostal sa cez métu 500 bodov v NHL. Tridsaťročný krídelník ich v 457 zápasoch nazbieral 503. “Bol dnes neskutočný. Odohral veľký zápas,” chválil svojho spoluhráča Mika Zibanejad. Panarinovi sa proti Chicagu, kde začínal v NHL, darí. V prvom zápase tejto sezóny prispel k víťazstvu 3:2 gólom a dvomi asistenciami. Víťazstvo “jazdcov” vychytal Alexandar Georgiev, ktorý pri zranení Igora Šesťorkina nastúpil druhýkrát za sebou, chrbát mu na striedačke kryl slovenský brankár Adam Húska. Zápas po nepríjemnom hite Jacoba Troubu nedohral útočník “jastrabov” Jujhar Khaira, ktorý opustil ľadovú plochu na nosidlách. Brankár Chicaga Marc-Andre Fleury nastúpil na svoj 900. zápas v NHL. Už len jeden úspech ho delí od dosiahnutia 500 víťazstiev v profilige, čo v histórii súťaže dosiahli len Martin Brodeur (691) a Patrick Roy (551).

Hokejisti Tampy Bay bez zraneného Martina Černáka vyhrali v repríze finále Stanley Cupu na ľade Montrealu 3:2, keď otočili duel dvomi gólmi v závere. Canadiens viedli 2:1, ale v 58. minúte vyrovnal pri hre bez brankára vo forme hrajúci veterán Corey Perry a obrat dokonal 38 sekúnd pred koncom Ondřej Palát. “Neodohrali sme najlepší zápas. Montreal bol nepríjemný, hral dobre, ale dva body berieme,” povedal Palát po treťom víťazstve “bleskov” za sebou. Montreal sa stále trápi a krčí sa na poslednom mieste Východnej konferencie. “Stretli sme sa prvýkrát od finále a chceli sme im to vrátiť. Takmer celý zápas sme hrali dobre, ale záver sme nezvládli,” smútil útočník Montrealu Nick Suzuki, ktorý v zápase zaznamenal svoj 100. bod v kariére. Brankár floridského tímu Andrej Vasilevskij (21 zákrokov) sa stal len druhým brankárom, ktorý v kalendárnom roku dosiahol 60 víťazstiev spolu v základnej časti aj v play off. Pred ním sa to v roku 2009 podarilo Marcovi-Andremu Fleurymu v drese Pittsburghu Penguins.

Dvojica útočníku Anaheimu Sonny Milano a Trevor Zegras sa postarala o jeden z najkrajších gólov tejto sezóny, čím pomohli Ducks k víťazstvu 2:0 na ľade Buffala. Zegras si za bránkou Sabres zobral puk na hokejku, prehodil ho ponad hornú žrď Milanovi, ktorý ho vo vzduchu sklepol za chrbát Ukku-Pekka Luukkonena. Zdalo sa, že Zegras sa pokúsi o lakrosový gól, ktorý v zámorí volajú aj “Michigan”, ale napokon to na prekvapenie všetkých vyriešil inak a svojou kreativitou a akciou v štýle basketbalového “Alley-oop” nadchol hokejových expertov. “Videl som, že má za bránkou čas a tak som mu zakričal, nech spraví Michigan. On mi však prehodil puk ponad bránku a ja som ho len zrazil dnu,” opísal situáciu Milano. Zegras sa po svojej najkrajšej asistencii v kariére držal za hlavu, ako keby neveril, že to vyšlo. “Počul som, že Sonny mi kričal ‘Michigan’, ale skúsil som mu to hodiť vo vzduchu. Stále nedokážem uveriť, že sa to podarilo,” povedal Zegras, ktorý so 16 asistenciami vedie v tejto štatistike poradie nováčikov. Víťazstvo Ducks vychytal Anthony Stolarz, ktorý chytil 25 striel a pripísal si piaty shutout v kariére.