Harelbeke 22. marca (TASR) - Slovenský cyklista Peter Sagan obsadil v prestížnych jednoetapových pretekoch E3 v belgickom Harelbeke vynikajúce druhé miesto a vďaka tomu sa dostal do čela svetového rebríčka UCI. Jazdcovi tímu Cannondale sa podarilo zvíťaziť vo Flámsku napriek tomu, že po 56 km musel vymeniť bicykel pre defekt.

Prvenstvo si v cyklistickej klasike dlhej 211 km vybojoval Švajčiar Fabian Cancellara (RadioShack Leopard), ktorý si tak zopakoval svoj jasný triumf spred dvoch rokov. Vtedy na E3 Harelbeke vyhral osamotený s náskokom presnej minúty, pričom z víťazstva sa tešil aj v roku 2010. Cancellara je v akutálnom poradí UCI druhý, pričom na Sagana, ktorý má na konte 152 bodov stráca jediný bod.

"Počas etapy som mal problémy s kolesom, musel som rýchlo zobrať iný bicykel spolujazdca, takže takých tridsať kilometrov som išiel na inom. Musím dnes opäť poďakovať tímovým jazdcom, ktorí mi skvele pomohli. Samozrejme, že dobiehanie pelotóna ma stálo dosť síl, ktoré mi chýbali v závere, keď sa odpútal Cancellara. Stíhali sme ho síce piati, ale nešlo to... V záverečnom finiši, keď som videl, že vyšpurtoval zozadu Thomas zo Sky, tak som musel pridať a napokon som skončil druhý. Cítim sa v pohode, takže sa teším na ďalšie podujatia," sprostredkoval slová slovenského cyklistu Petra Sagana jeho mediálny manažér Jozef Korbel.

Už 56 rokov sa obyvatelia mestečka Harelbeke môžu dívať na prestížne cyklistické preteky. UCI organizátorom po rokoch prosieb vlani vyhoveli a zaradili ich do kalendára World Tour. Takže sa vo Flámsku bojovalo aj o cenné body. Štartová listina bola bohatá na veľkých favoritov a minulých víťazov. Tom Boonen, ktorý niesol číslo jeden, tu vyhral päťkrát, Cancellara dvakrát, Filippo Pozzato raz.

A bol to práve "matador" Cancellara, ktorý sa zhruba 35 km pred cieľovou páskou vydal do rozhodujúceho sólo úniku. Za ním sa vytvorili dve stíhacie skupiny, pričom v tej prvej boli okrem Sagana aj Sylvain Chavanel, Geriant Thomas, Deniel Oss a Sebastian Langeveld. Švajčiarsky cyklista však napokon uhájil svoj náskok až do cieľa a triumfoval v čase 5:08:28 h. Záverečný špurt päťčlennej skupiny už bol záležitosťou pre žilinského cyklistu, ktorý si napravil chuť po minuloročnom štrnástom mieste. Na tretie miesto odsunul Belgičana Ossa a za víťazom zaostal o 64 sekúnd.

Cancellara, ktorého v minulej sezóne pribrzdili pády a zranenia, dal v Belgicku najavo, že je späť medzi elitou. "Toto je pre mňa veľký deň po všetkom, čo som prežil v minulom roku. Je to nádherný pocit," cituje agentúra AP olympijského víťaza z OH 2008 v Pekingu, ktorý začiatkom tohto týždňa oslávil 32. narodeniny.