Istanbul 25. októbra (TASR) -Istanbul 25. októbra (TASR) - Americká tenistka Serena Williamsová postúpila do semifinále šampionátu WTA Tour v Istanbule (dotácia 4,9 milióna dolárov). Olympijská šampiónka uspela aj v druhom vystúpení v červenej skupine, keď ako nasadená trojka zdolala osmičku "pavúka" Číňanku Na Li v dvoch setoch 7:6 (2) a 6:3. V druhom dueli skupiny odvrátila svetová jednotka Victoria Azarenková proti Angelique Kerberovej v druhom sete dva mečbaly a po viac než trojhodinovej bitke Nemku napokon zdolala 2:1 na sety.

Bývalej svetovej jednotke nevyšiel úvod duelu a po strate podania vo štvrtom geme prehrávala 1:4. Američanka však v ďalších minútach otočila na 5:4 a vynútila si tajbrejk, v ktorom dominovala. V druhom dejstve Serena Williamsová po rýchlom brejku odskočila Na Li na 4:1 a zápas už dotiahla do úspešného konca. "Začala som dobre, no rýchlo som stratila rytmus, dopúšťala som sa množstva chýb a súperka sa tiež postupom času zlepšila. Podanie mi tiež nevychádzalo podľa predstáv. Musím si v prvom rade teraz oddýchnuť, jasné je, že viem hrať aj lepšie. Som rada, že som dnes napriek problémom vyhrala," povedala do televíznych kamier po skončení zápasu Williamsová.

V druhom stretnutí červenej skupiny nastúpili proti sebe svetová i nasadená jednotka Bieloruska Victoria Azarenková a debutantka na Masters Nemka Angelique Kerberová. Nemka prejavila veľkú fyzickú odolnosť na konci prvého setu, keď otočila tajbrejk z 2:6 na 13:11. V druhom dokonca mala už svetovú líderku na lopate, no pri 5:4 zaváhala pri dvoch mečbaloch a jej skvelá hra napokon na premiérový triumf nestačila. Azarenková, znovu v skrátenom vyvrcholení, získala druhý set pre seba a pri stave 3:5 v treťom premenila pri súperkinom podaní hneď prvý mečbal.

"Bojovala som veľmi dobre od úvodných gemov. Sú tu najlepšie hráčky na svete, v ceste za úspechom som musela načrieť až na dno svojich síl. Bola to veľká výzva vyhrať v takomto vypätom zápase. Súperka predviedla niekoľko skvelých úderov, ja som v niektorých prípadoch urobila hlúpe chyby, ale hlavné je, že som ja bola tou hráčkou, ktorá premenila mečbal," kometovala Bieloruska dramatický súboj, ktorý trval 3 hodiny a 6 minút. Keďže Azarenková vyhrala až po troch setoch, Williamsová si už zaistila postup do semifinále.

V zápase bielej skupiny dosiahla už druhé víťazstvo Ruska Maria Šarapovová. S premožiteľkou Češky Petry Kvitovej, ktorá napokon pre zápal priedušiek z turnaja odstúpila, Agnieszkou Radwaňskou sa však vytrápila a Poľku zdolala po viac ako troch hodinách v troch setoch 5:7, 7:5, 7:5. Po ňom sa už mohla tešiť z postupu do semifinále, pretože o ten ju vďaka lepšej vzájomnej bilancii nemôže pripraviť ani prípadná prehra s Austrálčankou Samathou Stosurovou, ktorá nahradila Kvitovú. Rozhodujúci moment zápasu prišiel v druhom sete za stavu 4:2 pre Radwaňskú, keď si Šarapovová vzala späť stratené podanie. "Dnes som vôbec nehrala môj najlepší tenis. Cez zápas som sa musela prebojovať a nakoniec som to zvládla," uviedla Šarapovová.