New York 3. septembra (TASR) - Americká tenistka Serena Williamsová skončila svoju púť na US Open, čo bol pravdepodobne jej posledný turnaj v kariére. Bývalá svetová jednotka prehrala v noci na sobotu v 3. kole s Austrálčankou Aljou Tomljanovičovou po trojhodinovej bitke 5:7, 7:6 (4) a 1:6, no ešte definitívne neoznámila koniec kariéry.
Na otázku, či by mohla prehodnotiť svoj plánovaný koniec, na kurte odpovedala: "Nemyslím si to, ale nikdy neviete." O chvíľu neskôr na tlačovej konferencii po priamej otázke ešte zavtipkovala: "Vždy som mala rada Austráliu." Williamsová, ktorá oslávi koncom septembra 41. narodeniny, narážala na januárový grandslamový turnaj Australian Open.
Šesťnásobná newyorská šampiónka na turnaji najprv vyradila Danku Koviničovú z Čiernej Hory 6:3, 6:3 a v 2. kole prekvapujúco aj druhú hráčku svetového rebríčka Anett Kontaveitovú z Estónska 7:6 (4), 2:6, 6:2. Tomljanovičová bola už nad jej sily, no Williamsová aj v sobotňajšom zápase ukázala svoje kvality a do konca sa nevzdávala. V úvodnom sete sa po brejku dostala do vedenia 5:3, no následne stratila vlastné podanie, čo sa zopakovalo aj v 11. geme a Tomljanovičová premenila v ďalšom tretí setbal. Druhý maratónsky set trval až hodinu a 23 minút. Hrajúca legenda zobrala o jedenásť rokov mladšej súperke podanie v druhej a štvrtej hre a viedla už 4:0. Štyridsiatašiesta hráčka rebríčka WTA však dokázala znížiť, v dlhom ôsmom geme odvrátila štyri brejkbaly a v desiatom vyrovnala na 5:5. Set dospel až do tajbrejku, ktorý vyhrala Williamsová 7:4. V rozhodujúcom treťom ju už Austrálčanka zlomila, i keď opäť odštartovala strateným podaním. Hneď však vyrovnala a dostala sa do vedenia 5:1. Williamsová ani za tohto stavu nezložila zbrane. Pred vypredanými tribúnami na štadióne Arthura Ashea odvrátila päť mečbalov, no šiesty už nedokázala a po troch hodinách na turnaji skončila.
Americká tenistka Serena Williamsová sa teší po víťazstve 6:3, 6:3 nad Dankou Koviničovou z Čiernej Hory v 1. kole dvojhry na grandslamovom turnaji US Open 29. augusta 2022 v New Yorku.Foto: TASR/AP
Nasledovali dojímavé scény. Williamsová sa priamo na kurte prihovorila k fanúšikom, rodine, sestre i svojím súperkám. "Bola o zábavná jazda. Bola to najúžasnejšia cesta v mojom živote. Som vďačná každému jednému človeku, ktorý niekedy v živote povedal: ´Poď Serena´. Vy ste ma sem dostali," uviedla. Špeciálne sa poďakovala svojim rodičom Richardovi Williamsovi a Oracene Priceovej, ktorí ju i staršiu sestru Venus nasmerovali na vrchol v tenise: "Všetko to začalo mojimi rodičmi. Zaslúžia si všetko. A nebola by som Serena, keby nebola Venus, takže ti ďakujem. Ona je jediný dôvod, prečo Serena Williamsová kedy existovala."
Aj súperka po zápase ocenila jej kariéru: "Je mi to naozaj ľúto, pretože Serenu milujem rovnako ako vy. To, čo spravila pre mňa, pre tento šport, je neuveriteľné. Nikdy som si nemyslela, že budem mať šancu hrať s ňou v jej poslednom zápase. Pamätám si ako som ju sledovala vo všetkých tých finále, takže je to pre mňa neskutočný moment. Vedela som, že je schopná vyhrať aj pri poslednej loptičke, keď prehrávala 1:5. Taká proste je, je najlepšia v histórii. Bodka."
Williamsová bojovala úplne dokonca: "Ja sa nikdy nevzdávam"
New York 3. septembra (TASR) - Prvýkrát od svojho debutu v roku 1998 vypadla Serena Williamsová v treťom kole US Open. Austrálčanke Ajle Tomljanovičovej podľahla v troch setoch 5:7, 7:6 (4) a 1:6. V zápase, ktorý bol s najväčšou pravdepodobnosťou jej posledný v kariére, mala podporu celého štadióna Arthura Ashea.
"Veľmi vám ďakujem. Boli ste úžasní, robila som, čo som mohla," uviedla Williamsová bezprostredne po dueli v rozhovore na kurte. Publikum bolo jednoznačne na strane domácej tenistky a Tomljanovičová priznala, že bolo náročné hrať v takejto atmosfére. "Snažila som sa od toho odosobniť. Párkrát sa mi to nepodarilo, no neberiem to osobne. Kebyže nehrám, tiež by som povzbudzovala Serenu," priznala Tomljanovičová, ktorá vyjadrila v rozhovore obdiv k hviezdnej tenistke. Tá viedla v úvodnom sete 5:3, no následne stratila dve podania, v druhej sade rozhodol až tajbrejk napriek tomu, že Williamsová vyhrávala už 4:0. V úplnom závere ešte odvrátila päť mečbalov, no pri šiestom poslala loptičku do siete.
"V minulosti som už bola dole. Ja sa nikdy nevzdávam, ani v kariére, ani v zápasoch, ani dnes večer," uviedla Williamsová po dueli. Po prehre dostala otázku, čo bude robiť v prvý deň svojho "dôchodku". "Asi karaoke," zavtipkovala 40-ročná tenistka. Dodala, že by stále mohla športovať na vrcholovej úrovni, no chce objaviť aj iné stránky života a venovať sa päťročnej dcére Olympii: "Stále na to mám, som však pripravená byť mama a objaviť v sebe niečo nové. Na pomery sveta mimo športu som stále veľmi mladá a chcem z neho ešte niečo mať. Pre Olympiu to bolo náročné, bude teda fajn môcť s ňou stráviť čas a robiť spoločne veci, na ktoré doteraz nebol čas."
Americká dvojica Serena Williamsová a Venus Williamsová počas zápasu 1. kola ženskej štvohry proti českému páru Lucie Hradecká, Linda Nosková na grandslamovom tenisovom turnaji US Open v New Yorku 1. septembra 2022. Foto: TASR - AP
Serena Williamsová získala 23 grandslamových titulov vo dvojhre. Posledný vybojovala na Australian Open 2017, v čase, keď už bola tehotná. Na vytúženú 24. singlovú trofej z podujatí veľkej štvorky, ktorou by vyrovnala historický rekord Austrálčanky Margaret Courtovej, zatiaľ a možno už ani nikdy nedosiahne. Počas kariéry vyhrala sedemkrát Wimbledon a Australian Open, šesťkrát US Open a trikrát sa tešila z triumfu na Roland Garros. V budúcnosti chce pri tenise určite nejakým spôsobom zotrvať. "Neviem si predstaviť budúcnosť bez tenisu, priniesol mi veľa skvelých zážitkov. Ešte však netuším, akým spôsobom sa doňho zapojím," priznala Williamsová, ktorej po zápase gratulovalo mnoho osobností zo sveta športu aj mimo neho.
Tunisanka Ons Jabeurová zdolala v 3. kole ako nasadená päťka domácu Američanku Shelby Rogersovú 4:6, 6:4, 6:3. V dueli o postup do štvrťfinále nastúpi proti nasadenej osemnástke Ruske Veronike Kudermetovovej, ktorá deklasovala Maďarku Dalmu Gálfiovú 6:2, 6:0. Suverénne ide ďalej Číňanka Šuaj Čang, premožiteľka Slovenky Anny Karolína Schmiedlovej z 2. kola zvíťazila nad Kanaďankou Rebeccou Marinovou 6:2, 6:4. V súboji dvoch nasadených Američaniek zdolala dvanástka turnaja Coco Gauffová dvadsiatku Madison Keys hladko 6:2, 6:3. Víťazka z roku 2019 Bianca Andreescuová z Kanady prehrala so sedemnástou nasadenou Caroline Garciovou 3:6, 2:6.
