Ruka 28. novembra (TASR) - Aj so slovenskou účasťou odštartuje v piatok nový ročník Svetového pohára v behu na lyžiach. Vo fínskom stredisku Ruka pri severnom polárnom kruhu sa predstaví Andrej Renda. Pozornosť púta návrat nórskej hviezdy Therese Johaugovej, do bielej stopy sa štvornásobná olympijská šampiónka vracia po viac ako dvoch rokoch.

Slováci sa v predchádzajúcich sezónach objavovali na podujatiach SP sporadicky, to plánuje zmeniť posilnený tím sekcie severských disciplín Zväzu slovenského lyžovania (ZSL). "Vypadli sme na dlhšie obdobie, musíme sa postupne vracať. Vypracovali sme koncepciu rozvoja bežeckého lyžovania až do roku 2034, zadefinovali sme si ciele a potrebujeme sa postupne posúvať dopredu. Vo Svetovom pohári už nechceme iba štartovať, ale chceme aj bodovať. Veríme, že naši reprezentanti sa náročnej úlohy zhostia, zvládnu tlak a budú plniť výkonnostné ciele," povedal pre TASR Marian Baláž, šéf úseku severských disciplín ZSL.

Hlavným metodikom pre bežecké lyžovanie na zväze sa v lete stal Ivan Hudač, uznávaný odborník, ktorý v minulosti viedol olympijských medailistov Petru Majdičovú i Daria Colognu. Spolu s ním sa o vzostup slovenských bežcov budú starať aj niekdajší československý reprezentant v severskej kombinácii František Repka a olympionik v behu na lyžiach Peter Mlynár. Reprezentačnými trénermi sú Barbora Klementová a Lukáš Nemčík. "Vytvorili sme veľmi kvalitný tím, podmienky pre bežecké lyžovanie sa nám v tejto sezóne výrazne zlepšili a verím, že vo Svetovom pohári uvidíme čoraz viac našich pretekárov," zdôraznil Baláž.

Dvadsaťštyriročný Renda sa v Ruke predstaví v dištančných pretekoch a bude štartovať aj na nasledujúcom podujatí SP v Lillehammeri. Pred Vianocami by mal cestovať ešte aj do Davosu. "Vo Švajčiarsku by sme chceli štartovať aj v tímovom šprinte," povedal Baláž s tým, že okrem Rendu majú splnené podmienky pre štart v seriáli aj Denis Tilesch, Matej Horniak a Šimon Adamov. Medzi ženami zatiaľ kritériá nespĺňa ani jedna Slovenka, ale to by sa po vyjazdení potrebných FIS bodov mohlo zmeniť už v januárovej a februárovej perióde SP. Najbližšie k tomu je 23-ročná Mária Danielová. Na prelome rokov slovenská reprezentácia vynechá prestížne podujatie Tour de Ski, ktoré sa v siedmich etapách pôjde prvýkrát iba na talianskom území. Svetový pohár vyvrcholí v marci finálovým podujatím v Lahti. Podporu bude aj pre Slovákov vytvárať medzinárodný servisný tím, na ktorom sa zväz dohodol s Čechmi a Poliakmi.

Vrcholom sezóny pre bežcov v predolympijskej sezóne budú MS v severskom lyžovaní v nórskom Trondheime (26. februára až 9. marca 2025). Slovensko predbežne počíta s účasťou aspoň piatich pretekárov. "Najlepšie výsledky by sme tam chceli podať v disciplínach šprint a tímový šprint. Tiež sa chceme zúčastniť na čo najväčšom počte Svetových pohárov," povedala k ambíciám trénerka Klementová pre web ZSL. Kormidelník mužov Nemčík doplnil: "V sezóne 2024/2025 je jedným z našich hlavných cieľov zúčastňovať sa na podujatiach Svetového pohára a vyjazdiť čo najviac bodov do Pohára národov, aby sme zvýšili počet miest pre našich športovcov na ZOH 2026." Slovensko má zatiaľ do Milána/Cortiny kvótu 2+2.

Veľké glóbusy za celkový triumf v SP budú v tejto sezóne obhajovať Nór Harald Östberg Amundsen a Jessie Digginsová z USA. Fanúšikovia sú zvedaví na návrat 36-ročnej olympijskej šampiónky Johaugovej, ktorá pôvodne ukončila kariéru v marci 2022. Po pauze vyplnenej materskými povinnosťami ohlásila 14-násobná majsterka sveta návrat s výhľadom na domáce MS v Trondheime. "Šampionát je určite môj hlavný cieľ, preteky Svetového pohára sú súčasť cesty smerom k nemu," vyhlásila Johaugová, ktorá sa prezentovala minulý víkend v Beitostölene v parádnej forme a súťažný "comeback" okorenila suverénnym triumfom v pretekoch na 10 km klasicky, keď v poradí druhej krajanke Heidi Wengovej nadelila takmer 40 sekúnd.