Melbourne 17. marca (TASR) - Nová sezóna motoristického seriálu Formula 1 odštartuje už túto nedeľu Veľkou cenou Austrálie na okruhu v Melbourne. Najväčším favoritom na celkový titul je znovu majster sveta z uplynulých dvoch rokov Brit Lewis Hamilton, pričom pri doterajšej dominancii Mercedesu to vyzerá tak, že jeho najsilnejší konkurent bude opäť jeho spolujazdec zo stajne Nemec Nico Rosberg.

Aj tento rok sa očakáva nadvláda "strieborných šípov", ktoré získali posledné dva tituly v Pohári konštruktérov. Britská stajňa suverénne ovládla vlaňajší ročník "efjednotky", keď jej jazdci Lewis Hamilton a Nico Rosberg vyhrali 16 z 19 podujatí rovnako ako pred dvomi rokmi. Kým vtedy im konkuroval jedine Red Bull s tromi triumfami, vlani to bolo zase rovnako trikrát víťazné Ferrari. V Pohári konštruktérov tak jasne vyhral Mercedes s takmer 300-bodovým náskokom pred talianskou stajňou, tretí skončil s veľkým odstupom Williams.

Hamilton ovládol vlani až desať veľkých cien a opäť je hlavný favorit na celkový triumf. Na svojom monoposte predvádzal výborné výkony aj v predsezónnych testoch a potvrdiť ich chce hneď na úvodnej VC v Melbourne. "Vždy sa snažíte o perfektné kolo, perfektné preteky a vždy chcete posunúť latku ešte vyššie, pretože sa vždy dá posunúť vyššie," povedal sebavedomý Hamilton. "Vždy sa snažíte o dokonalosť. Z auta mám ešte lepší pocit ako vlani, čo sa týka výkonnosti aj spoľahlivosti. Teším sa na nový ročník," povedal Brit, ktorý sa bude uchádzať o víťazný hetrik.

V boji o titul si to pravdepodobne rozdá znova iba so svojím tímovým kolegom Rosbergom. Ten vyhral posledné tri VC vlaňajška, no to už mal Hamilton titul vo vrecku. "Mám za sebou skvelú zimu a v príprave na tento rok som zmenil pár vecí. Nikdy som sa necítil viac pripravený. Bude to skvelý súboj," povedal.

Z ďalších tímov by malo dvojici pilotov Mercedesov konkurovať asi iba Ferrari. Talianska stajňa predviedla dobré výkony v predsezónnych testovaniach a má za volantom dvoch skúsených pretekárov a bývalých šampiónov Nemca Sebastiana Vettela a Fína Kimiho Räikkönena. "Myslím si, že dokážeme potrápiť Mercedes. Otázka je, či budeme pripravení včas, no sme na správnej ceste. Už vlani sme spravili dobrý progres a teraz cez zimu sme sa ešte zlepšili. Nikoho však neprekvapím, keď poviem, že favoritom je stále Mercedes," povedal Vettel.

Zabojovať o čiastkové úspechy chcú aj vo Williamse či Red Bulle, za ktorý bude v Melbourne štartovať domáci pretekár Daniel Ricciardo. "Každý rok, čo som tu, tak je tu skvelá atmosféra. Nikdy ma to neomrzí," povedal pre agentúru AP. Napraviť chuť po pokazenej vlaňajšej sezóne, keď jeho piloti nedokončili dokopy až 14 pretekov, si chce McLaren. Brit Jenson Button verí, že technické problémy sú už minulosť a tím sa môže pobiť o popredné priečky. "Veľmi sa teším na preteky. V Albert Parku je vždy skvelý úvod sezóny. Milujem Melbourne ako mesto a trať je taktiež veľmi dobrá."

Pred novou sezónou prišlo aj k niekoľkým zmenám v tímoch. Do kolotoča F1 sa opäť vrátil Renault, nie len ako dodávateľ, ale ako plnohodnotná stajňa, keď prevzal licenciu Lotusu. V Austrálii absolvuje debut nový tím - americký Haas, za ktorý budú jazdiť skúsený Francúz Romain Grosjean a Mexičan Esteban Gutierrez. "Pre nás je najväčšou výzvou poriadne sa integrovať. Všetko je pre nás nové a musíme definovať veľa nových procedúr," povedal Gutierrez.

Prvým indonézskym pilotom v histórii seriálu je Rio Haryanto. V drese Manor Racing bude jazdiť s ďalším debutantom Pascalom Wehrleinom z Nemecka. "Z domova mám obrovskú podporu. Súťažiť v F1 je naozaj veľká vec. Som veľmi hrdý a verím, že rovnako je aj celý náš národ," povedal Haryanto.

Pred sezónou 2016 prišlo opäť k viacerým zmenám v pravidlách. Medzi hlavné patria to, že jazdci si môžu vybrať z viacerých druhov pneumatík, obmedzí sa rádiová komunikácia a taktiež sa zaviedol nový systém kvalifikácie. Tohtoročný formát má takisto ako doteraz tri časti, ale kým podľa starého modelu vypadol vždy na konci najpomalší monopost, teraz budú vypadávať jazdci po každej minúte a pol. Na záver sa v poslednej časti kvalifikácie predstaví osem jazdcov, po piatich minútach vypadne najpomalší pretekár a potom po každých 90 sekundách vypadne vždy ďalší a ďalší jazdec. Na záver počas posledných 90 sekúnd si to dvaja najrýchlejší rozdajú už len medzi sebou o pole position.