Östersund 24. novembra (TASR) - Nový ročník Svetového pohára v biatlone odštartuje v sobotu vo švédskom Östersunde. Na štarte sa predstavia aj slovenskí reprezentanti, no chýbať budú sestry Paulína a Ivona Fialkové, ktoré uplynulé sezóny patrili medzi najväčšie nádeje na dobré výsledky. V súťažnom kolotoči nepokračuje ani Michal Šima, rozhodol sa ukončiť kariéru. Vrcholom budú MS v českom Novom Meste na Morave, na ktorých budú biatlonisti bojovať o cenné kovy od 7. do 18. februára.

Vo švédskom stredisku sú na programe štafety, vytrvalostné preteky, šprinty a stíhačky žien a mužov. Na úvodnom podujatí SP v Östersunde sa predstavia sestry Mária a Zuzana Remeňové, Júlia Machyniaková a premiéru absolvuje Ema Kapustová.

Cieľom ženského tímu bude držať Slovensko v Top 17 rebríčka národov, aby mohli aj v budúcej sezóne nastupovať štyri biatlonistky. Síce už bez Ivony, ktorá sa rozhodla ukončiť aktívnu činnosť. Paulína Bátovská Fialková prerušila kariéru pre materstvo. Henrieta Horvátová má pretrvávajúce zdravotné problémy, pre ktoré v decembri súťažne nezačne.

Zo štvorice Sloveniek, ktoré sa postavia na štart vo Švédsku, má najviac skúseností Mária Remeňová. Minulú sezónu nastúpila v siedmich šprintoch, štyroch vytrvalostných pretekoch a v jednej stíhačke. Príprava na nový ročník bola podľa nej bez ťažkostí: "V lete som mala menšie problémy so žalúdkom. Absolvovali sme viac tréningov a pracovali sme na streľbe. Hlavne na jej rytme, takže budem rada, ak sa mi to podarí pretaviť do pretekov. Cítim sa dobre pripravená," uviedla Remeňová pre portál slovenskybiatlon.sk. Jej sestra Zuzana chce zastabilizovať svoje súťažné výkony: "Absolvovali sme všetky sústredenia, aké sme si stanovili. V mesiacoch august a september som bola v Martine na základnom vojenskom výcviku. V streľbe sme si prešli všetko od základu, postupne sme pracovali na detailoch, až sme sa dostali na streľbu v záťaži."

Machyniaková sa na konci zimy zranila a absolvovala operáciu: "Rehabilitácia si vyžiadala čas a trpezlivosť. Ešte nikdy sa mi nič podobné nestalo a nemala som taký dlhý tréningový výpadok. Zatiaľ nemám veľké očakávania, zameriavam sa na čiastkové progresy. Na začiatku prípravy som sa strelecky trápila." Kapustová zažije debut vo SP a podľa trénera Martina Otčenáša to budú vnímať, ako veľmi dobrý test: "V tejto sezóne ešte Svetový pohár pre Emu nie je prioritou. Vieme, že to bude mať ako juniorka medzi ženami veľmi ťažké. Nebudeme si preto dávať ešte žiadne výsledkové ciele. Pevne verím, že na tom začiatku si nevyberie nováčikovskú daň, ale naopak ju to povzbudí smerom k februárovým a marcovým vrcholom v jej mládežníckej kategórii," uviedol tréner.

Návrat ohlásila aj najúspešnejšia slovenská biatlonistka Anastasia Kuzminová. Trojnásobná olympijská víťazka sa predstaví na januárových ME v Osrblí. Tridsaťdeväťročná Kuzminová by si v prípade, že by sa jej kontinentálny šampionát v domácom prostredí (od 24. do 28. januára 2024) vydaril, mohla otestovať výkonnosť aj na februárových MS.

V odlišnej situácii sú slovenskí muži. Pravidelne budú môcť súťažiť na podujatiach SP dvaja biatlonisti. Tomáša Sklenárika by mal doplniť Damián Cesnek, no v prvom trimestri ho nahradí Benjamín Belicaj, ktorý si odkrúti debut na tomto podujatí. Ak vypadne z kvóty potrebnej na účasť vo SP, alebo bude mať svoje juniorské vrcholy, tím by mal doplniť veterán Matej Kazár.

Sklenárik mal vlani zdravotné komplikácie a päť mesiacov netrénoval. Pred touto sezónou bude podľa neho hlavným cieľom - ostať zdravý a užívať si viac radosti z biatlonu: "Príprava neprebehla úplne na sto percent pre môj zdravotný stav. Najmä ten úvod bol slabší, ale som celkom spokojný. Myslím si, že sme s trénerom urobili kus dobrej práce. Čakajú ma prvé preteky, na ktoré sa teším, ale zároveň neviem, čo mám od seba očakávať," povedal Sklenárik pred odchodom do Östersundu.

Foto: TASR - Dušan Hein

Belicaj sa teší na úvodné preteky vo Švédsku: "Bude to náročné, veď budem jedným z najmladších pretekárov, ale získam veľa skúseností. Najviac sa asi teším na to, že budem pretekať s biatlonistami, na ktorých som sa doteraz iba pozeral v televízii. Teraz som dostal šancu byť s nimi v štartovom poli," uviedol. Slováci sa nedokázali v rebríčku udržať medzi Top 23, čo by zaručovalo možnosť štartu trom pretekárom. Opäť sa im nepodarí postaviť štafetu, ale účasť na MS je otvorená.

Najväčšími favoritmi pred štartom nového ročníka SP sú nórski reprezentanti. O piaty celkový triumf zabojuje medzi mužmi Johannes Thingnes Bö. Jeho najväčším konkurentom by mali byť ako vlani jeho brat Tarjei a krajan Sturla Holm Laegreid. O popredné priečky by mohol bojovať Francúz Quentin Fillon Maillet, ktorý získal veľký glóbus v sezóne 2021/22. Rovnako aj dvojica Švédov Sebastian Samuelsson a Martin Ponsiluoma, alebo Benedikt Doll z Nemecka.

Medzi ženami obhajuje celkový triumf Francúzka Julia Simonová a aj v tejto sezóne je najväčšia favoritka. Boj o veľký glóbus jej chcú skomplikovať švédske sestry Hanna a Elvira Öbergové. Šance majú aj Dorothea Wiererová a Lisa Vittozziová z Talianska. Nórkemu tímu budú chýbať Tiril Eckhoffová a Marte Olsbuová Röiselandová, ktoré sa rozhodli ukončiť kariéru. Jednotkou bude Ingrid Tandrevoldová. V užšej špičke by nemali chýbať ani Češka Markéta Davidová a Lisa Theresa Hauserová z Rakúska.

Medzinárodná biatlonová únia (IBU) urobila pre novou sezónou 2023/2024 aj niekoľko zmien v pravidlách. IBU na svojej oficiálnej webstránke uviedla, že bude uplatňovať zákaz používania voskov s fluórom. Chce tak minimalizovať svoj vplyv na životné prostredie. Rovnaké pravidlo zaviedla aj Medzinárodná lyžiarska a snoubordová federácia (FIS). Nórka Ragnhild Mowinckelová doplatila na neho ako prvá počas úvodného podujatia Svetového pohára v alpskom lyžovaní. V rakúskom Söldene ju diskvalifikovali po prvom kole obrovského slalomu, po ktorom figurovala na šiestej priečke.

Upravili sa aj pravidlá zmiešaných štafiet. Každý úsek sa bude jazdiť trikrát 2km okruh, aby sa uľahčila príprava trate a priebeh súťaže. Z druhého najvýznamnejšieho medzinárodného podujatia v biatlone (IBU pohára) získali víťazi z minulej sezóny právo štartu na 1. a 2. kolo SP (Östersund a Hochfilzen).