Melbourne 14. januára (TASR) - Srbský tenista Novak Djokovič vykročil úspešne za obhajobou titulu na grandslamovom turnaji Australian Open v Melbourne. V úvodnom kole ako nasadená jednotka zdolal 18-ročného chorvátskeho kvalifikanta Dina Prižmiča 6:2, 6:7 (5), 6:3, 6:4. Jeho ďalším súperom bude víťaz austrálskeho súboja medzi Alexeiom Popyrinom a Marcom Polmansom.

Djokovič v prvom sete v aréne Roda Lavera dominoval. Prižmič, pre ktorého to bol grandslamový debut v mužskom singli, sa však v ďalších minútach vybičoval k výbornému výkonu. Hral odvážne, neraz dokázal favorita pretlačiť v dlhých výmenách od základnej čiary. Druhé dejstvo získal v koncovke vo svoj prospech a v treťom mal dvakrát brejk k dobru. Djokovič však získal od stavu 2:3 štyri gemy za sebou a dostal sa na koňa. Vo štvrtom dejstve rýchlo odskočil Prižmičovi na 4:0 a zápas už dotiahol do víťazného konca.

Srb zložil mladému súperovi kompliment. "Dino si zaslúži veľký potlesk, na svoj vek pôsobí neuveriteľne vyzretým dojmom. Ukázal silnú mentalitu, dal mi poriadne zabrať. Páči sa mi, ako využíva celý dvorec, všetky uhly. Chcel by som byť v jeho trénerskom štábe, lebo má veľký potenciál. Som rád, že náš duel sledoval v lóži aj Andre Agassi, je to veľká legenda. Mám teraz dva dni, aby som sa čo najlepšie pripravil na ďalší zápas."

Po prvý raz odštartovala hlavná súťaž v Melbourne už v nedeľu a potrvá 15 dní. Talian Jannik Sinner v pozícii nasadenej štvorky zvíťazil nad Holanďanom Boticom Van de Zandschulpom 6:4, 7:5, 6:3. Po triumfe nad 59. hráčom svetového rebríčka ATP bol spokojný. "Odštartovať novú sezónu víťazstvom pre mňa veľa znamená. Dúfam, že v ďalšom kole podám ešte lepší výkon. Fyzicky sa cítim veľmi dobre," uviedol pre akreditované médiá 22-ročný Talian, ktorý vlani získal titul na turnaji Masters 1000 v Toronte. Vo Wimbledone sa dostal do semifinále, čo je jeho doterajšie maximum na podujatiach veľkej štvorky.

Úvodnú prekážku zvládol aj piaty nasadený Rus Andrej Rubľov, ktorý však zdolal Brazílčana Thiaga Seybotha Wilda až po päťsetovom boji 7:5, 6:4, 3:6, 4:6, 7:6 (10:6). Za stavu 6:5 v rozhodujúcom dejstve nevyužil štyri mečbaly a v supertajbrejku prehrával 2:5, no dokázal otočiť nepriaznivý vývoj. "Bol som na pokraji prehry. Thiago potvrdil, že je veľmi nebezpečný a talentovaný tenista, dokáže zahrať víťazný úder z akejkoľvek pozície. V závere som ukázal mentálnu silu, vyšlo mi pár skvelých returnov," povedal Rubľov v prvom pozápasovom interview. Argentínčan Francisco Cerundolo nasadený ako číslo 22 vyradil domáceho Austrálčana Danea Sweeneyho v ďalšej päťsetovej bitke 3:6, 6:3, 6:4, 2:6, 6:2.