New York 2. apríla (TASR) - Slovenskí hokejisti Juraj Slafkovský, Martin Fehérváry a Erik Černák si v noci na stredu pripísali v NHL po asistencii a prispeli nimi k víťazstvám svojich tímov. Dôležitý triumf dosiahol najmä Montreal so Slafkovským, ktorý zdolal Floridu 3:2 po predĺžení a udržal si dvojbodový náskok pred Columbusom na pozícii druhej voľnej karty do play off vo Východnej konferencii. Hráči Vegas Golden Knights síce prehrali s Edmontonom 2:3, no ako druhý tím v Západnej konferencii získali istotu účasti v play off.

Canadiens zdolali obhajcu Stanleyho pohára Floridu aj vo štvrtom vzájomnom zápase sezóny. Ich hrdinom sa stal kapitán Nick Suzuki, ktorý 9 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času vyrovnal na 2:2 a v 29. sekunde predĺženia po obkrúžení bránky rozjasal divákov v Bell centre. Pri jeho góle zo 60. minúty asistoval Slafkovský, ktorý prihrávkou z vlastného pásma vysunul obrancu Lanea Hutsona a jeho strelu dorazil nepokrytý Suzuki. Pre Slafkovského to bola 30. gólová prihrávka v sezóne, ktorou si vyrovnal osobné maximum z predošlého ročníka. V ňom nazbieral celkovo 50 bodov, k vyrovnaniu tejto méty mu chýbajú ešte tri. Hutson asistoval pri všetkých troch góloch Canadiens. „Fanúšikovia nás podržali a pomohli nám najmä v tretej tretine. Nevytvárali sme si veľa šancí, no verili sme, že naša chvíľa príde. Je zábavné hrať zápasy ako tento. Vieme, že je na nás tlak. Momentálne sa nám darí a ak budú naši fanúšikovia vždy takí, akí boli dnes, bude to pre nás skvelé. Je až neuveriteľné, že sme vyrovnali deväť sekúnd pred koncom a potom zvíťazili v predĺžení. Som hrdý na náš tím," uviedol Suzuki podľa nhl.com. Montreal nadviazal na triumf nad Floridou 4:2 spred dvoch dní. Florida prehrala piaty zápas z predošlých ôsmich. „Samozrejme, že to nie je výsledok, ktorý sme chceli. Canadiens patrí uznanie za to, ako bojovali. Šprintujú o play off, takže sa nevzdávajú za žiadneho stavu. Napriek tomu, že sme napokon prehrali, sa mi páčila naša hra v tretej tretine,“ poznamenal útočník Floridy Mackie Samoskevich.

Sekundárnu asistenciu si pripísal aj Martin Fehérváry a prispel ňou k triumfu Washingtonu na ľade Bostonu 4:3. Do streleckej listiny sa zapísal aj kapitán hostí Alexander Ovečkin, pre ktorého to bol 891. gól v NHL. K vyrovnaniu rekordu Waynea Gretzkého mu chýbajú už len tri presné zásahy. Capitals zvýšili náskok na čele Východnej konferencie a už dávnejšie získali istotu účasti v play off. V Bostone si pripísali prvé víťazstvo po troch prehrách a „medveďom“ predĺžili sériu prehier už na deväť zápasov. Domácim nepomohli k bodom ani dva góly českého útočníka Davida Pastrňáka. Bruins spadli na posledné miesto vo Východnej konferencii. Svoj prvý zápas v NHL odohral útočník Washingtonu Ryan Leonard, ktorý bol najužitočnejší hráč MS do 20 rokov.

Aj obranca Erik Černák mal sekundárnu asistenciu, ktorou prispel k víťazstvu Tampy Bay na ľade New Yorku Islanders 4:1. V 57. minúte bol na začiatku akcie, ktorá viedla ku gólu Nicka Paula, počas hry bez brankára ním uzavrel skóre. Lightning dosiahli štvrté víťazstvo po sebe a sú štvrtý najlepší tím Východnej konferencie. Útočník Nikita Kučerov si pripísal dve asistencie a bodoval v deviatom zápase po sebe. Počas tohto obdobia dosiahol bilanciu 5 gólov a 14 asistencií a so 111 bodmi (33+78) je nový líder kanadského bodovania ligy pred Nathanom MacKinnonom (110). „Je to hráč svetovej triedy. Má na seba vysoké nároky. Jeho vášeň a vôľa hrať na vysokej úrovni sú naozaj mimoriadne. Je to nesmierne odhodlaný hráč. V každom zápase ukazuje, aký je pre nás dôležitý,“ poznamenal obranca Tampy Bay Ryan McDonagh. Islanders prehrali v šiestom zápase po sebe a strácajú päť bodov na pozíciu druhej voľnej karty.

Vyraďovacia časť sa vzdialila hráčom Calgary, ktorí prehrali na ľade Utahu 1:3. Slovenský útočník z tímu hostí Martin Pospíšil sa nezapísal do kanadského bodovania. Do štatistík mu pribudol jeden plusový bod, dve strely a tri bodyčeky. Flames prehrali tretí zápas z predošlých štyroch a na pozíciu druhej voľnej karty v Západnej konferencii strácajú šesť bodov.

Z posledného miesta Východnej konferencie sa po dlhšom čase odlepili hráči Buffala. Na ľade Ottawy, ktorá má na pozícii prvej voľnej karty päťbodový náskok pred Montrealom, zvíťazili 5:2. Bolo to pre nich piate víťazstvo z predošlých šiestich zápasov, no účasť Sabres v play off je už iba v teoretickej rovine. Sabres zvíťazili nad Ottawou piatykrát po sebe. Útočník Tage Thompson strelil v uplynulých piatich zápasoch päť gólov. „Je zrejmé, že sme v tejto sezóne zapli príliš neskoro, no učíme sa ako víťaziť. Na začiatku sezóny sme panikárili v zápasoch, ktoré niečo znamenali. Keby to tak nebolo, boli by sme v inej situácii. Teraz nie je na našej striedačke žiadna panika. Myslím si, že si viac veríme a dokazujeme si, že vieme doviesť zápasy do víťazstva,“ poznamenal Thompson.

Presvedčivým krokom mieria do play off hráči St. Louis. V zápase proti Detroitu dosiahli už desiate víťazstvo po sebe, keď na domácom ľade triumfovali 2:1 po predĺžení. Na brankára hostí Cama Talbota vyslali celkovo 37 striel, no prvýkrát ho dokázali prekonať až v 60. minúte, keď Jordan Kyrou vyrovnal na 1:1. Obrat domácich zavŕšil obranca Cam Fowler, ktorý strelil v 64. minúte víťazný gól. „Je skvelé, že sme našli spôsob, ako zvíťaziť. Aj v tretej tretine za kritického stavu dokážeme hrať jednoducho. Držíme sa nášho systému a dnes bol veľmi dobrý aj náš herný manažment,“ povedal tréner St. Louis Jim Montgomery.

Jedným z najvážnejších súperov Montrealu v boji o play off je Columbus, ktorý si udržal dvojbodové manko na druhú voľnú kartu vo Východnej konferencii. Blue Jackets triumfovali nad Nashvillom 8:4. Hetrikom a asistenciou sa na triumfe podieľal útočník Kirill Marčenko, štyri kanadské body si pripísal aj Sean Monahan (2+2). Domáci vykročili za triumfom už v prvej tretine, po ktorej viedli 3:0 a v ďalšej pridali ďalšie štyri góly. „Bez ohľadu na to, čo sa stalo v prvej tretine, musíte byť lepší aj v ďalších minútach. Zápas trvá 60 minút a hráme v lige, v ktorej musíte večer čo večer hľadať spôsoby, ako prísť k víťazstvu,“ pozamenal Monahan pre nhl.com.

Hráči Edmontonu dosiahli prvé víťazstvo po dvoch prehrách, keď na ľade Vegas triumfovali 3:2. Domácim ukončili sériu šiestich víťazstiev. Po prvej tretine prehrávali 0:1, no tromi gólmi v záverečnej časti zamierili k víťazstvu. „Vyzeralo to, ako keby bol herný plán uspať ich a v druhej prevziať vedenie. Mám pocit, že po tom, čo sme inkasovali gól, bola naša hra oveľa lepšia a bolo v nej viac života,“ uviedol tréner Edmontonu Kris Knoblauch. Pre „olejárov“ sa týmto duelom začal štvorzápasový trip po klziskách súperov. Vycestoval naň aj kapitán Connor McDavid, ktorý proti Vegas ešte nenastúpil a v zostave chýbal v piatom zápase po sebe. Golden Knights získali aj napriek prehre istotu účasti v play off. Vo vyraďovacej časti budú hrať siedmykrát v osemročnej histórii klubu. „Vypovedá to o tom, ako funguje tento klub od hora nadol, počnúc majiteľom klubu Billom Foleym. Je zrejmé, že tréneri a celý personál patria k najlepším rovnako ako naši fanúšikovia. Je to správne nastavenie a je príjemné byť toho súčasť,“ poznamenal útočník „zlatých rytierov“ Nicolas Roy.

Útočník Mason McTavish z Anaheimu asistoval proti San Jose pri všetkých troch góloch svojho tímu a gólom v samostatných nájazdoch rozhodol o triumfe 4:3. Ducks dosiahli tretie víťazstvo z predošlých štyroch zápasov. San Jose prehralo tretí duel po sebe.

Hráči Los Angeles zvíťazili nad najlepším tímom doterajšieho priebehu sezóny Winnipegu 4:1. Pre Jets to bola prvá prehra po troch víťazstvách. Duel príliš nevyšiel jednému z predpokladaných kandidátov na Vezinovu trofej pre najlepšieho brankára Connorovi Hellebuyckovi, ktorý mal iba 84,20-percentnú úspešnosť zákrokov, keď inkasoval tri góly z 19 striel.