Ostrava 21. mája (TASR) - Slovenskí hokejoví reprezentanti postúpili do štvrťfinále MS v Čechách zo štvrtého miesta B-skupiny a čaká ich víťaz "áčka" Kanada. Rozhodla o tom výhra USA v popoludňajšom stretnutí ostravskej skupiny nad Lotyšskom 6:3. Zverenci trénera Craiga Ramsayho nastúpia vo štvrťfinále proti "javorovým listom" vo štvrtok v pražskej 02 aréne pravdepodobne o 16.20 h. Program ešte musí potvrdiť direktoriát turnaja.

Lotyši išli do zápasu z piateho miesta tabuľky s trojbodovým mankom na štvrtých Slovákov, takže potrebovali vyhrať v riadnom hracom čase a veriť, že Ramsayho zverenci nezoberú body Švédom, s ktorými sa stretli v utorok o 20.20 h v záverečnom zápase ostravskej skupiny. Ich plány však pokazil rýchly gól, ktorý dal už po 83 sekundách kapitán USA Matthew Tkachuk a v 23. minúte prehrávali už 0:3. Vlaňajší bronzoví medailisti dokázali duel dvakrát zdramatizovať, ale USA im vždy odskočili, a tak na turnaji obsadili konečné deviate miesto.

Druhú istú štvrťfinálovú dvojicu tvoria víťazi B-skupiny Švédi a štvrtí z "áčka" Fíni.

Foto: TASR - Michal Runák

Favoriti išli do vedenia už po 83 sekundách, keď Caufield zaviezol puk do útočného pásma, prenechal ho Tkachukovi a kapitán USA potvrdil streleckú fazónu, keď zaznamenal už siedmy gól na turnaji. O minútu dotlačil puk do siete Brindley, no jeho zásah neplatil po trénerskej výzve Lotyšov. Tí si predstavovali úvod úplne inak, no od začiatku museli doťahovať manko a od 14. minúty dokonca dvojgólové po peknej akcii, na ktorej konci bol pred Gudlevskisom nikým nekrytý Werenski. Aj Lotyši mali zopár šancí, no nevedeli si vypracovať súvislejší tlak. V 23. minúte bolo už 3:0, keď Caufield využil presilovku. Američania po treťom zásahu začali hrať ľahkovážne a Lotyšom dovolili vrátiť sa do zápasu. Chytili sa pekným gólom Krastenbergs a Lindgrena zachránila od ďalšieho konštrukcia bránky, keď sa puk odrazil od ľavej do pravej žŕdky a išiel von. V 35. minúte po sebe zbytočne faulovali Nelson a Zegras, no Lotyši zahodili dvojminútovú presilovku 5 na 3. Američania udreli aj v úvode tretej časti, keď už po 15 sekundách upravil na 4:1 Boldy. Lotyši krátko na to zdramatizovali dvoma zlepenými gólmi po nahodených pukoch v priebehu 16 sekúnd. V 49. minúte ale Caufield pridal druhý gól a štvrtý bod v zápase - 5:3. Lotyši v závere pri presilovke odvolali brankára, ale inkasovali technický gól z hokejky Farabeeho, ktorého v momente strely sekol Jaks.