Havířov 12. apríla (TASR) - Slovenskí stolní tenisti Ľubomír Pištej a Barbora Balážová prehrali v piatkovom finále svetovej kvalifikácie OH 2024 v miešanej štvorhre so Švédmi Kristianom Karlssonom a Christinou Kallbergovou 0:4 na sety a nevyužili šancu prebojovať sa na hry do Paríža. Posledná možnosť kvalifikovať sa v mixe je cez svetový rebríček, no slovenský pár v ňom pred turnajom figuroval až na 30. pozícii.

"Všetci sme dali do toho maximum. Musíme však priznať, že vo finále vyhral lepší pár. Aj keď sme robili všetko pre náš úspech, tak Švédi hrali neuveriteľne a povedal by som, že až extrémne dobre. Určite sme si priali za finálových súperov skôr Singapurčanov, ale ani švédska dvojica by nám neprekážala, keby hrala takpovediac normálne. Ľuba s Bašou som dlho nevidel hrať takto dobre. Proti Maďarom a Rakúšanom podali výborný a odvážny výkon, fungovala spolupráca a pekne sa na to pozeralo. Zvládli dva náročné duely, pred finále boli dobre nastavení, ale Karlsson s Källbergovou nás zastavili mimoriadne dobrým výkonom. V družstvách a mixe nám to s postupom na olympijské hry nevyšlo, ale ideme ďalej. Čaká nás boj o Paríž v jednotlivcoch," uviedol reprezentačný tréner Jaromír Truksa podľa Slovenského stolnotenisového zväzu (SSTZ).

Pištej s Balážovou v úvodnom kole svojho pavúka zdolali v Havířove bieloruský pár Georgij Kunac, Kacjaryna Baravoková 4:1 na sety. Vo štvrťfinále proti Maďarom Nándorovi Ecsekiovi a Dóre Madarászovej to bol oveľa náročnejší duel. Slovenskí reprezentanti viedli 2:0, no ich súperi následne vyhrali tri sety za sebou a otočili na 2:3. Koncovku zvládli lepšie Pištej s Balážovou, keď vyhrali 11:9 a v rozhodujúcej sade 13:11. V boji o finále nastúpili proti rakúskemu paru Robert Gardos, Sofia Polcanová, proti ktorému prišli o náskok 3:2, no v koncovke duelu boli opäť silnejší a vyhrali ju 11:7. Vo večernom finále už ťahali za kratší koniec a prehrali po setoch 10:12, 7:11, 9:11 a 5:11.

Pištej s Balážovovou vo štvrtok svoju prvú šancu na postup nevyužili, keď ich už v prvom kole zdolala dvojica Jong Sik Ri a Kum Jong Kim z KĽDR. Tá sa napokon dostala až do finále a tam si víťazstvom zabezpečila miestenku na OH 2024. V Havířove sa počas oboch dní hralo vyraďovacím spôsobom. Dvojice sa rozdelili do dvoch na sebe nezávislých pavúkov a víťazi oboch postúpia na OH. V piatok sa už do diania nezapojili dva postupujúce páry z prvého dňa - Jong Sik Ri, Kum Jong Kim z KĽDR a Hoi Kem Doo, Chun Ting Wing z Hongkongu.

Účasť v Paríži si z druhej piatkovej vetvy zabezpečili Španieli Alvaro Robles a Maria Xiao. Posledných šesť miesteniek dostane najlepších šesť párov v redukovanom rebríčku ITTF k 7. máju, Pištej s Balážovou v ňom však pred turnajom v Havířove figurovali až na 30. pozícii.