Bratislava 19. februára (TASR) – Pred slovenskou mužskou basketbalovou reprezentáciou stojí vo štvrtok 20. februára o 20.15 h náročná úloha. Nad Belgickom musia na jeho palubovke zvíťaziť o 15 a viac bodov, aby si v C-skupine udržali nádej na postup z kvalifikácie majstrovstiev Európy 2025. Z tímu trénera Aramisa Nagliča znie odhodlane zdolať tohto súpera a ukončiť čakanie na úspech.

Slováci nemajú situáciu len vo svojich rukách, no aj napriek tomu chcú urobiť všetko, aby sa v závere kvalifikačných bojov doma proti Lotyšsku ešte o niečo hralo. "Sme tu a chceme konečne vyhrať. Vieme, že je tam teoretická šanca, takže určite nebudeme hrať nejako odovzdane a len to dohrávať. Nech sa stane čokoľvek, chceme si do tabuľky pripísať víťazstvo a tým si trochu zvýšiť rešpekt,“ vyhlásil pre TASR rozohrávač Slovenska Šimon Krajčovič.

Belgicko je síce v tabuľke na druhej pozícii, paradoxne však oproti tretiemu Španielsku ešte nemá v rukách postupovú definitívu. Ťarcha zodpovednosti a tlaku tak bude najmä na ich strane. "Belgicko je tvrdý, atletický a silný tím. Pripravujú sa na nás dlho. Sami už povedali svojim médiám, že je to pre nich kľúčový zápas, na ktorý sa seriózne pripravujú. Ukázali veľký rešpekt nášmu tímu, čo ma teší. To znamená, že sme odrobili v poslednom období dobrú prácu. Nebude to vôbec ľahký zápas. Vieme, ako hrajú a že každá chyba bude potrestaná,“ prezradil viac o najbližšom súperovi reprezentačný tréner Aramis Naglič.

Jeho zverenci sa s Belgickom stretli pred necelým rokom, prvá veľká akcia na zrekonštruovaných Pasienkoch priniesla prehru 60:75. "Videli sme ich v Bratislave, vedeli sme s nimi hrať 30 minút vyrovnanú partiu. Potom sme mali 10 minút hluchú pasáž, kedy na nás zatlačili, tým odskočili a vyhrali zápas. Budeme si musieť dávať pozor na hlúpe straty, nedovoliť im jednoduché koše, hlavne chytiť začiatok a ísť sa tam pobiť,“ myslí si Krajčovič.

V slovenskom kádri neprišlo v porovnaní s predchádzajúcimi kvalifikačnými termínmi k výrazným hráčskym zmenám, čo môže byť výhodou pred štvrtkovým duelom v Charleroi. "Zohranosť je určite jedna z hlavných síl tejto reprezentácie, chalani sú tu veľmi dlho spolu a jadro sa nemení. Vždy prídu dva-traja noví chalani, ktorí sa veľmi dobre pripoja. Belgicko je veľmi fyzický a dobre atleticky disponovaný tím, oproti ostatným tímom je toto ich najväčšia zbraň. Na každej pozícii majú výšku a silu. Robili nám problémy v obrane, hlavne sme mali prebiť ich 'pick-n-roll' defenzívu. Ja dúfam, že budeme na tento zápas lepšie pripravení a uhráme veľmi dobrý výsledok,“ uviedol krídelník Timotej Malovec.

Bez ohľadu na postupovú matematiku a rôzne scenáre, je ambíciou Slovenska konečne uspieť v kvalifikácii ME 2025 a nadviazať tak na vydarenú novembrovú konfrontáciu so Španielskom. "Ja by som bol veľmi rád, keby vyhráme aspoň jeden zápas. Sme realisti, nad Belgickom by sme mali vyhrať o 15 a viac bodov a doma zdolať Lotyšov. V športe je možné všetko, ale vždy ideme od základov so snahou odohrať dva čo najlepšie zápasy. Veľmi by ma potešilo, ak by sme zobrali aspoň jednu výhru,“ dodal na záver tréner Slovákov.

Stretnutie Belgicka so Slovenskom odvysiela v priamom prenose športová televízia STVR: Šport.