Ottawa 1. januára (TASR) - Slovenskí hokejisti nastúpia vo štvrťfinále MS hráčov do 20 rokov vo štvrtok od 23.00 SEČ proti Fínsku. Rozhodlo sa o tom po poslednom zápase základnej A-skupiny, v ktorom reprezentanti USA zvíťazili nad Kanadou 3:1 a obsadili prvé miesto pred druhými Fínmi a treťou Kanadou. Slováci obsadili v B-skupine 3. miesto a na štvrťfinálový súboj nastúpia v ottawskej TD Garden, v ktorej hrali aj zápasy základnej skupiny. Ďalšie štvrťinálové dvojice tvoria USA - Švajčiarsko, Švédsko - Lotyšsko, Česko - Kanada. V zápase o udržanie v elitnej kategórii budú hrať Nemecko a Kazachstan.

Fíni boli štvrťfinálovými súpermi slovenského tímu aj na vlaňajšom šampionáte. Slovákov zdolali 4:3 po predĺžení, no napokon odišli bez medaily, keď prehrali v semifinále a napokon aj v súboji o 3. miesto. Do prebiehajúceho šampionátu vstúpili prehrou s Kanadou 0:4, no následne zvíťazili v troch zápasoch za sebou a ako jediní vzali bod víťazovi A-skupiny USA, ktoré zdolali 4:3 po predĺžení.

Američania si triumfom nad Kanadou 4:1 v závere skupinovej fázy zabezpečili postup z 1. miesta, ktoré im do štvrťfinále prisúdilo papierovo najslabšieho súpera z "béčka." Švajčiari rozhodli o postupe až vo svojom poslednom zápase, v ktorom si proti Kazachstanu pripísali prvé víťazstvo v turnaji (3:1) a odsunuli ho na posledné 5. miesto, ktoré preň znamená baráž.

Rovnakého štvrťfinálového súpera ako vlani budú mať aj Česi, ktorí v zápase o prvenstvo v "slovenskej" B-skupine prehrali so Švédskom 2:4. V súboji o postup medzi najlepšiu štvoricu ich čaká domáca Kanada. Vlani ju zdolali 3:2 a napokon získali bronzové medaily.

Hráči Švédska ako jediní nestratili ani bod a po suverénnom postupe ich vo štvrťfinále čakajú Lotyši. Tí získali v základnej skupine štyri body, pričom zaujali najmä senzačným víťazstvom v úvode turnaja nad Kanadou 3:2 po samostatných nájazdoch. Základnú fázu uzavreli prehrou s Fínskom 0:3.