Nyon 19. júla (TASR) - Futbalisti rekordného sedemnásobného slovenského majstra Slovan Bratislava sa v prípade postupu do 3. predkola Ligy majstrov 2013/2014 stretnú s úspešnejším z dvojice FC Širak Gjumri z Arménska - Partizan Belehrad zo Srbska. Rozhodol o tom piatkový žreb v ústredí Európskej futbalovej únie (UEFA) v Nyone.

Zverenci trénera Samuela Slováka v stredu vyhrali v prvom zápase 2. predkola na Pasienkoch nad bulharským šampiónom Ludogorcom Razgrad 2:1. Odveta je na budúci týždeň 24. júla v Bulharsku. Arméni v prvom zápase s Partizanom remizovali na domácej pôde 1:1, odveta sa tiež hrá v stredu 24. júla v Belehrade.

"Belasí" pred žrebom figurovali v majstrovskej vetve medzi nenasadenými klubmi. UEFA v piatok krátko pred žrebom určila, že Slovan z 1. skupiny mohol za súperov dostať aj nasadených FC Bazilej, APOEL Nikózia, resp. úspešnejších z dvojíc Steaua Bukurešť/Vardar Skopje a The New Saints/Legia Varšava.

Už piaty rok po sebe sa LM hrá systémom, ktorý dáva aj klubom s nižším rankingom, resp. z menších futbalových krajín väčšiu šancu dostať sa do vytúženej hlavnej fázy. V sezóne 2010/2011 sa to podarilo aj futbalistom MŠK Žilina. Tím českého kouča Pavla Hapala sa po 1. FC Košice a Artmedii Petržalka stal len tretím klubom zo Slovenska, ktorému sa podaril prienik do skupiny LM.

Od 3. predkola sa účastníci rozdelia do tzv. majstrovskej a nemajstrovskej vetvy. V majstrovskej vetve sa tímy nemôžu stretnúť s klubmi krajín z prvých trinástich miest v päťročnej klasifikácii UEFA - Anglicka, Španielska, Nemecka, Talianska, Portugalska, Francúzska, Ruska, Holandska, Ukrajiny, Grécka, Turecka, Belgicka a Dánska.

Tento ročník bude už 59. v elitnej európskej súťaži, resp. 22. odkedy UEFA zaviedla Ligu majstrov. Finále sa bude hrať v Lisabone 24. mája 2014.

Prvé súboje 3. predkola LM 2013/2014 sú na programe 30.-31. júla, odvety potom 6.-7. augusta. Zdolaní v oboch vetvách 3. predkola postúpia do play off EL 2013/2014.

Petr Kašpar, generálny riaditeľ Slovana: "Klasicky poviem, že samozrejme najprv musíme postúpiť cez bulharský Razgrad z 2. predkola. Potom, akú morálku sme ukázali v prvom zápase, keď sme v desiatich otočili priebeh, verím v postup. Na Belehrad mám samozrejme dobré spomienky. Postúpili sme tam s Artmediou do vytúženej skupiny Ligy majstrov, a postúpili sme tam aj so Slovanom cez Crvenu Zvezdu. Do tretice by to bolo skvelé, ale je predčasné o tom ešte hovoriť, prvý krok je postup z 2. predkola. Myslím si však, že štýl Partizanu by Slovanu mohol sedieť. O kvalite arménskeho Širaku neviem veľa, v prvom zápase doma s Partizanom remizoval 1:1, museli by sme o ňom pozháňať rýchlo informácie."

Český majster Viktopia Plzeň s kontingentom slovenských legionárov v prípade postupu cez Železničar Sarajevo sa o postup do play off pobije s lepším z fínsko-estónskej dvojice HJK Helsinki - Nomme Kalju. Zaujímavý bude v nemajstrovskej vetve súboj rakúskeho Red Bull Salzburg s Dušanom Šventom s tureckým Fenerbahce Istanbul v kádri s Miroslavom Stochom. "Fener" si ale ešte počká na verdikt od CAS, či vôbec bude môcť na súboj nastúpiť. Ruský Zenit Petrohrad s obrancom Tomášom Hubočanom začne na pôde dánskeho FC Nordsjaelland.