Bratislava 27. novembra (TASR) - Slovenské hádzanárky čaká historicky tretie účinkovanie na majstrovstvách Európy. Kontinentálny šampionát je na programe od 28. novembra do 15. decembra v Rakúsku, Maďarsku a Švajčiarsku – Slovenky sa naň prebojovali po 10 rokoch. Turnaj je premiérovo v rozšírenom formáte s 24 namiesto 16 tímov a družstvo kouča Jorgeho Duenasa nastúpi v Innsbrucku proti Rakúsku (28.11.), Slovinsku (30.11) a Nórsku (2.12.).

Zápasy šiestich základných skupín sú na programe v Innsbrucku, Debrecíne a Bazileji. Hlavná fáza, do ktorej postúpia po dva tímy z každej skupiny, sa uskutoční vo Viedni (6 tímov) a v Debrecíne (6 tímov). Každý zo šestice absolvuje štyri duely, pričom sa nestretne so súperom zo základnej skupiny. Z hlavnej fázy idú po dva tímy do semifinále a tretie najlepšie zabojujú o piate miesto. Posledných päť stretnutí je na programe vo Viedni. Slovenky by v prípade postupu hrali v rakúskom hlavnom meste proti družstvám zo skupín D a F. "Pocity sú dobré, v príprave sme hrali na dobrej úrovni. Tak by to malo byť aj v Rakúsku. Musíme zdolať prvého súpera, to je najdôležitejšie," povedal pred turnajom Duenas. Jeho tím začal v septembri prípravu rozpačito, keď najprv tesne vyhral a následne podľahol Faerským ostrovom. V októbri však zdolal na Karpatskom pohári Severné Macedónsko a Turecko, pričom na Brazílčanky nestačil o štyri góly. V piatok Slovenky prehrali v Maďarsku s domácimi, no na záver zdolali účastníka ME Ukrajinu.

Z kvalifikácie postúpili v konkurencii Nemecka, Ukrajiny a Izraela – skončili tretie, no vďaka záverečnej remíze s Ukrajinkami si zaistili miestenku na základe postavenia v tabuľke tretích tímov. Okrem roka 2014, keď senzačne postúpili zo základnej skupiny na úkor Srbska, boli na kontinentálnom šampionáte aj v roku 1994. Vtedy sa zúčastnilo len dvanásť tímov a Slovenky brali jediný bod z piatich zápasov za remízu s Maďarskom. V Innsbrucku sú súčasťou ich skupiny zlaté olympioničky z tohtoročných OH Nórky a ďalšie účastníčky parížskych hier zo Slovinska. Rakúšanky zas budú mať výhodu domáceho publika. Zaujímavosťou je, že ani s jedným zo súperov sa doposiaľ Slovensko nestretli v ostrom dueli.

"Vieme, že je to veľmi ťažká skupina, ale chcem odohrať dobré zápasy, najmä úvodné dva. Ja veľmi verím, že postúpime ďalej aj teraz," povedala kapitánka Réka Bíziková, jediná účastníčka ME 2014 zo súčasného kádra. Negatívnou správou pred šampionátom boli zranenia kľúčovej krídelníčky Martiny Popovcovej a spojky Adriány Holejovej, ktoré znamenajú ich neúčasť na turnaji. Bíziková však verí v nečakaný postup a zopakovanie scenára spred desiatich rokov. "Vtedy nikto nečakal, že postúpime ďalej a prekvapili sme všetkých. Teraz sa nám to môže podariť znova," povedala hráčka Komáromi KVSE pre TASR. Rakúšankám môže podľa nej domáce prostredie paradoxne aj uškodiť. "Môže byť na ne predsa len väčší tlak, keď sú doma. Pred desiatimi rokmi to bolo úplne naopak, dali sme všetko do posledného zápasu. Teraz je to boj hneď od začiatku, ale prípravné zápasy sa javili dobre. Ako povedal tréner, zlepšuje sa to."