Rím 8. mája (TASR) - Bez slovenskej účasti sa v sobotu začne 98. ročník prestížnych cyklistických pretekov Giro d'Italia. Jazdci odštartujú podujatie tímovou časovkou zo San Lorenzo Al Mare do San Rema (17,6 km). Koniec je naplánovaný o tri týždne neskôr (31. mája), keď je na programe 185 km dlhá rovinatá etapa z Turína do Milána. Celkovo pretekári absolvujú 3486 kilometrov, čo predstavuje v priemere 165 km na jeden deň.

Giro d'Italia 2015 zahŕňa 21 etáp vrátane piatich vysokohorských, siedmich kopcovitých, taktiež sedem rovinatých etáp, časovku jednotlivcov a úvodnú tímovú časovku. V trojtýždňovom programe budú dva voľné dni po 9. a 15. etape. Pozornosť púta najmä neobvykle dlhá časovka jednotlivcov, počas ktorej prejdú viac ako 59 km na trase Treviso - Valdobbiadene. Tá by mohla mať výrazný vplyv na nohy pretekárov, keďže už na druhý deň ich čaká etapa so záverečným náročným stúpaním v lyžiarskom stredisku Madonna Di Campiglio. Po druhom dni odpočinku príde zase na rad najťažšia etapa, 174 kilometrov z Pinzola do Apricy, ktorá obsahuje päť výstupov, vrátane obávaného kopca Mortirolo.

Na štarte bude chýbať obhajca vlaňajšieho prvenstva Kolumbijčan Nairo Quintana. Skvelý vrchár podobne ako Španiel Alejandro Valverde nefiguruje v deväťčlennej ekipe tímu Movistar na prestížne podujatie Grand Tour. Vedenie stajne sa tento krát rozhodlo dať šancu mladým všestranným cyklistom vrátane Quintanovho brata. Okrem Dayra Quintanu sa v drese Movistaru na talianskych cestách predstavia Andrej Amador, Igor Anton, Ruben Fernandez, Jesus Herrada, Benat Intxausti, Ion Izagirre, Juanjo Lobato a Giovanni Visconti. Podujatie nepoctí svojou účasťou ani minuloročný víťaz Tour de Frace Vincenzo Nibali či Brit Chris Froome. Medzi najväčších ašpirantov na celkový triumf bude patriť Alberto Contador (Tinkoff Saxo), pomáhať mu budú bývalý víťaz Ivan Basso a Roman Kreuziger. V zbierke má len jedno víťazstvo (2008) z Aspeninského polostrova, keďže triumf z roku 2011 mu po dopingovej afére odobrali. Španiel má navyše pred sebou veľkú výzvu, keďže si dal za cieľ ovládnuť tento rok Giro aj neskoršie Tour de France. Naposledy sa to podarilo v roku 1998 Marcovi Pantanimu. "Vyhrať Giro je veľmi náročné, budem musieť zo seba vydať maximum," citovala agentúra APA Contadora. V tieni nechcú ostať ani Rigoberto Uran (Etixx QuickStep), Richie Porte (Sky) či domáci favorit Fabio Aru (Astana). "Giro je mojím hlavným cieľom v tejto sezóne. Musím však tvrdo pracovať, som silný, zdravý a pripravený na túto výzvu," uviedol odhodlane Porte.

Giro d'Italia sa jazdí od roku 1909, 68-krát sa z celkového víťazstva tešili domáci cyklisti. Rekordérmi sú Taliani Alfredo Binda, Fausto Coppi a Belgičan Eddy Merckx, všetci vyhrali Giro päťkrát v kariére.