Poprad 6. júla (TASR) - Slovenská hokejová reprezentácia do 20 rokov odštartuje záverečnú prípravu na MS tejto vekovej kategórie (9. až 20. augusta) s 34 hráčmi, no bez osmičky, ktorá má šancu uspieť v drafte NHL. Tréner Ivan Feneš očakáva na prvom z dvoch popradských kempov viacerých hráčov, ktorí pred polrokom zažili predčasne ukončený šampionát.

V menoslove chýba osem predpokladaných opôr: útočníci Juraj Slafkovský, Filip Mešár, Adam Sýkora, Servác Petrovský, Jakub Demek, obrancovia Šimon Nemec a Samuel Kňažko a brankár Rastislav Eliaš. "Čakáme predovšetkým na draft NHL. Uvidíme, kto si chlapcov vyberie a aké budú mať povinnosti voči novým tímom. Veľa z nich bude musieť zostať v zámorí na rozvojových kempoch NHL. Aj preto sme sa dohodli, že prvý týždeň začneme bez nich," vysvetlil Feneš pre hockeyslovakia.sk.

Napriek predpokladaným povinnostiam draftovaných mladíkov v ich nových kluboch NHL existuje podľa Feneša reálna šanca, že sa väčšina z nich predstaví na šampionáte. "Čo sa týka potenciálnej kolízie termínov s povinnosťami v zámorí, nejestvuje nič, čo by chalanom bránilo v štarte na MS. Zo strany hráčov cítime veľký záujem hrať na MS. Svedčia o tom aj starosti pri tvorbe nominácie, z ktorej sme museli vyškrtnúť viacero mien. Bohužiaľ, mnohé ďalšie budeme musieť vyradiť počas prípravy. S účasťou našich top hráčov na svetovom šampionáte by však nemal byť žiaden problém. Prihliadame na to, že chlapci sú v štádiu, keď majú obrovskú príležitosť naštartovať si kariéru. Zároveň však veríme, že drvivú väčšinu z nich uvidíme hrať za Slovensko na MS," poznamenal Feneš.

Jeho zverencov čakajú počas popradského kempu viaceré tréningové jednotky, ale aj tri modelované zápasy. Dva proti sebe a jeden proti slovenskej "osemnástke," ktorá v súčasnosti takisto "kempuje" v Poprade. Po prvom týždni dostanú hráči krátke voľno a v pondelok 25. júla sa v Poprade zídu opäť, aby absolvovali ďalší päťdňový blok. Záverečný zraz pred odchodom na MS bude 31. júla v Bratislave, o dva dni tím odletí do dejiska šampionátu.

Slovenskí reprezentanti vstúpia do turnaja zápasom proti Česku. Na úvodný duel nastúpia v utorok 9. augusta o 20.00 SELČ (12.00 h miestneho času) v Edmontone, ktorý bude jediným dejiskom turnaja. V A-skupine sa predstavia aj proti domácej Kanade, Lotyšsku a Fínsku.

Svetový šampionát hráčov do 20 rokov v augustovom termíne je náhrada za MS z prelomu rokov 2021 a 2022, ktoré síce odštartovali, no po štyroch dňoch ich organizátori predčasne ukončili pre priveľa pozitívnych testov na Covid-19.

Slováci odohrali na predčasne ukončenom šampionáte zápasy proti USA (2:3) a Švédsku (0:3), no na augustovom turnaji začnú odznova. Medzičasom došlo k pozmeneniu zloženia základných skupín, keďže Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) vyradila Rusko pre vojnový konflikt na Ukrajine a do elitnej kategórie pribudlo Lotyšsko. Slováci mali nastúpiť na turnaji v pôvodnom termíne nielen proti USA a Švédsku, ale aj proti Švajčiarsku, ale nový turnaj im prisúdil súperov z druhej vetvy.