Atlanta 19. júna (TASR) - Duelom medzi obhajcom titulu Argentínou a Kanadou odštartuje v noci na piatok SELČ v Atlante 48. ročník Copa America. USA budú prestížny futbalový turnaj hostiť druhýkrát, do štvrťfinále postúpia dva najlepšia tímy zo štyroch štvorčlenných skupín. K spolufavoritom patria Brazília a Uruguaj, "čiernym koňom" môže byť Kolumbia finále je na programe 15. júla o 2.00 SELČ na Hard Rock Stadium v Miami Gardens.

Argentínčania s Lionelom Messim môžu napodobniť Španielsko, ktoré doposiaľ ako jediné triumfovalo na troch vrcholných futbalových podujatiach za sebou. Španielom sa to podarilo na ME 2008, MS 2010 a ME 2012. Argentína v roku 2021 zdolala vo finále kontinentálneho šampionátu Brazíliu 1:0 gólom Angela di Mariu. V decembri 2022 sa v Katare tešila zo zisku tretieho titulu majstrov sveta po úspešnom rozstrele z 11 m v dueli s Francúzskom.

V A-skupine sa okrem Kanady stretne s Peru a Čile. "Nie je jednoduché nájsť motiváciu, keď ste vyhrali všetko, čo sa vo futbale dá. Hráči sú však hladní po ďalšom úspechu a chcú obhájiť trofej," zdôraznil pred štartom turnaja tréner Argentínčanov Lionel Scaloni. O druhé postupové miesto by sa mali "pobiť" dva andské tímy. Výhodou Čiľanov by mohol byť fakt, že na ich lavičke sedí Ricardo Gareca, bývalý dlhoročný kouč Peruáncov.

V B-skupine sa predstavia Mexiko, Ekvádor, Venezuela a Jamajka. Favoritom C-skupiny bude Uruguaj, ktorý si zmeria sily s domácimi Američanmi, Panamou a Bolíviou. "Urus" sú s 15 titulmi v historickej tabuľke na prvom mieste spoločne s Argentínou. Lídrom ofenzívy tímu renomovaného trénera Marcela Bielsu by mal byť Darwin Nunez z FC Liverpool. Už piatykrát bude štartovať na turnaji Luis Suarez, ktorý bol aj pri doposiaľ poslednom prvenstve v roku 2011.

V déčku budú hlavnými ašpirantmi na postup Brazília s Kolumbiou, ďalšími účastníkmi skupiny sú Paraguaj a Kostarika. Brazílčania sa budú usilovať získať jubilejný desiaty kontinentálny titul. K splneniu cieľa by im mal pomôcť aj talentovaný Endrick, ktorý sa v lete stane klubovým spoluhráčom svojich krajanov Viniciusa Juniora a Rodryga v Reale Madrid. Kolumbijčania vo svojom strede s Luisom Diazom ťahajú 23-zápasovú sériu bez prehry a dobrú formu potvrdili aj v príprave, keď zdolali USA presvedčivo 5:1.

Endrick v marci rozhodol o víťazstve Brazília v prípravnom zápase proti Anglicku vo Wembley. Ve veku 17 rokov a 246 dní sa stal najmladším strelcom "kanárikov" od Ronalda. Presadil sa aj v ďalšom dueli proti Španielsku a mnohí o ňom začali hovoriť ako o možnom nástupcovi Pelého. "Musíme byť trpezliví a vyhnúť sa tomu, aby sme Endricka hneď prirovnávali k Pelému či iným legendám. Dôležité je, aby naďalej rozvíjal svoj talent a nestratil futbalovú esenciu," upozornil tréner Brazílčanov Dorival Junior.