Val Di Fiemme/Dobbiaco 27. decembra (TASR) - Nový ročník Tour de Ski v behu na lyžiach sa začne v sobotu 28. decembra v talianskom Dobbiacu. Štartovať na nich bude i americká reprezentantka Sophia Laukliová, ktorá si vlani v záverečnom behu na zjazdovke Alpe Cermis vybojovala premiérové víťazstvo. Celkové prvenstvo obhajujú jej krajanka Jessica Digginsová a Nór Harald Őstberg Amundsen.

"Triumf na Alpe Cermis bol pre mňa obrovskou vzpruhou, ale myslím si, že som si aj v iných pretekoch počínala dobre. Ukázalo mi to, že som dosiahla veľký pokrok s vedomím, že môžem dosiahnuť viac," povedala Laukliová pre fis-ski.com.

Tohtosezónna edícia podujatia zahŕňa štyri dni pretekov v Dobbiacu a tri vo Val di Fiemme. Organizátori zaviedli v tomto ročníku novinku - pretekári, ktorí prví dosiahnu vrchol v určitých stúpaniach, získajú bonusové body. Líder bude nosiť fialový dres, podobne ako v šprinte bude mať výhodu štartu v prvej línii.

V ženských pretekoch budú súťažiť i nórska legenda Therese Johaugová a jej tímová kolegyňa Heidi Wengová. Predstaví sa i Ebba Anderssonová zo Švédska a Francúzska Delphine Claudelová. Vlani Laukliová triumfovala v záverečnom dni Tour, keď prišla do cieľa s náskokom viac než 17 sekúnd pred druhou Wengovou a treťou Claudelovou. Americký tím mal dôvod na radosť i vďaka Digginsovej, ktorá získala svoj druhý celkový titul na Tour de Ski. V celkovom poradí Svetového pohára žien vedie s náskokom 83 bodov.

V mužskej kategórii sa svoj titul pokúsi obhájiť Nór Amundsen. Silnou konkurenciou mu bude trojnásobný víťaz Tour a krajan Johannes Hősflot Kläbo, ktorý vlani nesúťažil. Nóri by mali dominovať v tesnom boji o popredné priečky, keďže budú súťažiť i Martin Lőwstrőm Nyenget, Simen Hegstad Krűger a Erik Valnes, ktorí sa v celkovom poradí SP držia za lídrom Amundsenom a druhým Kläbom.

Fín Iivo Niskanen a Talian Federico Pellegrino sa budú snažiť prekvapiť. "Cítim sa veľmi dobre, som vo forme. Podarilo sa mi opäť dosiahnuť na pódium. Nečakal som, že budem teraz na tejto úrovni, takže si môžem užiť ešte jednu sezónu SP vrátane talianskeho Tour de Ski. Môj cieľ je podať dobrý výkon v Dobbiacu, aby som mohol ísť do Val di Fiemme a využiť ten čas čo najlepšie na prípravu na ZOH 2026 v Miláne/Cortine," povedal 34-ročný Talian.

Dvojnásobné víťazky Tour de Ski Digginsová a Wengová môžu vyrovnať Johaugovú, ktorá má na konte tri tituly. Tá sa zároveň pokúsi získať štvrtý titul a vyrovnať tak rekord Poľky Justyny Kowalczykovej. Johaugovej stačí jediný triumf, aby sa stala historicky najlepšou v počte etapových víťazstiev. Momentálne ich má na konte 14 podobne ako Kowalczyková. Kläbo sa po minuloročnej absencii opäť pokúsi vyrovnať rekord Švajčiara Daria Colognu, ktorý získal štyri tituly na Tour de Ski. Po prvý raz jedna krajina hostí všetky preteky v rámci jedného ročníka Tour de Ski.