Pusan 20. februára (TASR) - Slovenské stolné tenistky sa prebojovali do vyraďovacej fázy na majstrovstvách sveta v juhokórejskom Pusane. Vo svojom záverečnom zápase v 3. skupine zvíťazili nad Mexikom 3:1 a v tabuľke obsadili tretie postupové miesto. Za súperky v 1. kole vyraďovacej časti im žreb prisúdil Švédky, na víťazné družstvo čakajú v osemfinále Nemky.

Slovenky potrebovali v priamom súboji o tretiu priečku zdolať súperky, no nezačali najlepšie - Barbora Balážová prehrala svoj zápas s Arantxou Cossiovou Acevesovou 2:3 na sety. Následne však svoje duely vyhrali Tatiana Kukuľková i Ema Labošová. Postup zo skupiny napokon spečatila Balážová víťazstvom 3:1 nad Yadirou Silvovou.

Slovenské reprezentantky skončili s bilanciou dve víťazstvá a dve prehry v tabuľke za Nemkami a Poľkami, Mexičanky skončili na nepostupovej štvrtej priečke. Zverenky trénera Jaromíra Truksu sa tak prebojovali medzi 24 najlepších družstiev a zostávajú v hre o zisk olympijskej miestenky. Z MS sa do Paríža kvalifikuje najlepších osem tímov v mužskej i ženskej kategórii.

"Vôbec to nebol jednoduchý zápas. Už nejaký čas sme pociťovali nervozitu, lebo sme vedeli, že toto bude rozhodujúci duel. Stále sme mali v hlavách, že musíme vyhrať nad Mexičankami, ktoré vôbec nehrajú zle. Napokon každá hráčka prispela ziskom bodu a zvládli sme to, hoci to boli nervy. Po Balážovej úvodnom zaváhaní prehrala Kukuľková prvý set, vtedy sme sa ocitli v náročnej situácii, ale dokázali sme sa z nej dostať. ´Kuki´ otočila vývoj a potom sa presadila aj Labošová proti hráčke, s ktorou už raz prehrala. Teraz však bola lepšia a zaslúžene zvíťazila. Následne sa dobre pridala aj Balážová," uviedol pre SSTZ tréner žien SR Jaromír Truksa.