Piešťany 15. apríla (TASR) - Slovenský hokejista Matúš Sukeľ prišiel do národného tímu s nálepkou lídra tímu. Pri neúčasti viacerých skúsených mien bude patriť 29-ročný útočník medzi najostrieľanejšie mená v slovenskej kabíne. Po životnej sezóne v drese českého Litvínova sa pripravuje Sukeľ na svoj piaty svetový šampionát. Úlohu lídra tímu mu predikuje aj tréner Vladimír Országh.

Litvínov mal skvelý vstup do sezóny, dokonca viedol tabuľku extraligy. V novom kalendárnom roku však tradičný klub postihla kríza. Od začiatku januára si pripísal Litvínov iba päť víťazstiev a až 16 prehier v základnej časti. V následnej play off uhral proti Třincu len jeden bod a so sezónou sa rozlúčil už v predkole vyraďovacej fázy. „Z tímového hľadiska to nedopadlo podľa našich predstáv. Nechceli sme sezónu skončiť tak skoro a myslím, že sme mali dobre našliapnuté. Na začiatku nového roka sme začali prehrávať a trochu sme padali tabuľkou. Žiaľ, padli sme mimo štvorky a v predkole sme to nezvládli, takže sklamanie na jednej strane. Na tej druhej si myslím, že trištvrte sezóny sme hrali naozaj dobrý hokej, ale v konečnom dôsledku to nestačilo na viac, ako predkolo,“ zhodnotil sezónu Sukeľ.

Tretí rok za sebou mal na hrudi kapitánske „céčko“ a v základnej časti nazbieral 35 bodov za 18 gólov a 17 asistencií. Viac (37) ich dosiahol iba v drese rodného Liptovského Mikuláša v sezóne 2016/17. „Myslím si, že som mal po boku výborných spoluhráčov. Mal som veľkú dôveru od trénera a mali sme skvelú partiu. Potom sa to aj odrazilo na štatistikách a góloch,“ povedal útočník so 46 štartmi za národný A-tím.

Slovenská ofenzíva nemôže počítať v Štokholme s tradičnými lídrami v podobe Petra Cehlárika, Mareka Hrivíka či Libora Hudáčka. Ružovo nevyzerá situácia ani s príchodom hráčov zo zámorskej NHL, v ktorej Slovákov čaká play off. Otvára sa tak priestor na to, aby Sukeľ patril k lídrom na ľade i mimo neho. Uvedomuje si to hráč aj realizačný tím. „Ja som sa s ním o tom bavil. Matúš je kapitán v Litvínove a to už niečo znamená, keď je kapitán v extraligovom mužstve, navyše v hrdom českom klube ako je Litínov. Dva roky som tam pôsobil, takže viem, o čom rozprávam. Mal by patriť medzi hráčov, ktorí prevezmú vodcovskú úlohu,“ zhodnotil tréner Vladimír Országh, ktorý šéfuje slovenskej striedačke pri absencii Craiga Ramsayho. „Vnímam to. Je tu dosť mladých chalanov a ja už mám niečo odohraté v reprezentačnom drese. Nebojím sa toho a budem sa snažiť čo najlepšie viesť tím a byť tým správnym lídrom,“ poznamenal Sukeľ.