Boston 18. februára (TASR) - Hokejisti Švédska zvíťazili v záverečnom zápase skupinovej fázy Turnaja štyroch krajín v Bostone nad USA tesne 2:1 a obsadili tretiu priečku. Domáci mali už pred stretnutím isté prvé miesto a aj postup do finále, v ktorom sa stretnú v piatok 21. februára o 2.00 SEČ s Kanadou.

Švédi prehrávali už po 35 sekundách, keď sa po pravej strane preštrikoval pred bránku Zach Werenski a jeho strelu dorazil do siete Chris Kreider. Severania však otočili skóre ešte v prvej tretine. V 14. minúte vyrovnal na 1:1 Gustav Nyquist a ako sa nakoniec ukázalo, víťazný gól strelil v 20. minúte Jesper Bratt. Ďalšie dve tretiny priniesli množstvo šancí, no góly už nie. Švédi si tak po dvoch prehrách po predĺžení pripísali na konto prvý triumf, no už pred duelom vedeli, že nemôžu postúpiť, keďže mali horší zápas s Kanadou.

"Nie je ľahké pripraviť sa na takýto duel, keď viete, že už nemáte o čo hrať. Ale každý z nás je nesmierne hrdý na to, že môže hrať za národný tím," uviedol obranca Erik Karlsson podľa nhl.com. Skúsený bek zhodnotil turnaj zo švédskeho pohľadu: "Všetci odviedli dobrú prácu a urobili všetko, čo bolo potrebné, aby sme sa pokúsili vyhrať tento zápas. Našťastie sa nám to po 60 minútach podarilo."

Brankár Samuel Ersson prispel k víťazstvu 32 úspešnými zákrokmi. V predošlých dueloch chytali Filip Gustavsson a Linus Ullmark. Hrdinom stretnutia bol Bratt, ktorý ťažil z akcie Williama Nylandera a strelou z ľavého kruhu prekonal Jakea Oettingera. Švédsko je jediný tím bez prehry v riadnom hracom čase, no napriek tomu sa nedostalo do finále. "Obliecť si reprezentačný dres je pre mňa naozaj výnimočné. Myslím si, že pre každého z nás. Chceli sme tento turnaj ukončiť čo najlepšie pre nás. Vedeli sme, že tento zápas na tomto turnaji už veľa nezmení, ale pre chlapcov a našu krajinu znamenalo toto víťazstvo veľa," zdôraznil Bratt, ktorý dosiahol na turnaji aj asistenciu proti Kanade.

USA nastúpilo proti Švédom bez Matthewa Tkachuka (dolná časť tela), ďalšieho útočníka Austona Matthewsa (horná časť tela) a obrancu Charlieho McAvoya (horná časť tela). V šiestej minúte prvej tretiny sa zranil aj Brady Tkachuk. "Brady mal očividne zranenie v dolnej časti tela. Z preventívnych dôvodov sme ho už neposlali na ľad. Po zápase som ešte nedostal bližšie informácie o jeho stave, ale neočakávam, že to bude vážnejší problém," povedal americký tréner Mike Sullivan.

"Chceli sme podať lepší výkon a dať fanúšikom trochu viac dôvodov na radosť. Prišli sme v zápase o hráčov, ale bojovali sme. Dúfam, že vo finále potešíme fanúšikom víťazstvom," povedal útočník Dylan Larkin.

Američania mali finále isté už po dvoch zápasoch, Kanaďania si ho zabezpečili pondelkovým triumfom nad Fínskom 5:3. Prvý duel zámorských veľmocí v skupine sa skončil triumfom USA 3:1. "Bude to tvrdý boj. Presne to očakávam," povedal Sullivan.