Bisha 13. januára (TASR) - Slovenský motocyklový pretekár Štefan Svitko obsadil vo štvrtkovej 11. etape 44. ročníka Rely Dakar 10. miesto. Na víťaza Kevina Benavidesa z Argentíny stratil 17:51 minúty a v celkovom hodnotení sa posunul na jedenáste miesto.

Pre Benavidesa, ktorý dosiahol čas 3:30:56 hodiny, je to prvé tohtoročné etapové víťazstvo. Prišlo po stredajšom prepade v celkovom hodnotení, keď úradujúci šampión odstúpil z etapy pre technické problémy. Len štyri sekundy za ním finišoval na trase, ktorá sa začala aj skončila v Bishi, staronový líder celkového poradia, Brit Sam Sunderland. Na treťom mieste skončil Portugalčan Joaquim Rodrigues so stratou 2:26 min.

Svitko z najlepšej desiatky vypadol v utorok po 15-minútovej penalizácii za výmenu motora. Na 10. mieste je pred ním po predposlednom dni saudskoarabskej rely Austrálčan Toby Price s náskokom iba 71 sekúnd.

"Dnešná 11. etapa bola ťažká najmä po technickej stránke. Bolo veľa pieskových a mäkkých dún, kde sme zapadávali, takže to dalo zabrať. Aj navigačne to bolo ťažké. Spravil som malú chybu, ale aj tak som spokojný. Horšie bolo, že som mal menší pád, trochu som si poranil ručičku, ale verím, že to bude dobré. Zajtra nás čaká boj, je reálna šanca byť do desiateho miesta. Dám do toho všetko a dúfam, že sa mi bude dariť," povedal Svitko vo svojom live blogu na webe Red Bullu.

Druhé tohtoročné etapové víťazstvo pridal 59-ročný španielsky veterán Carlos Sainz. Trojnásobný šampión Dakaru prišiel do cieľa 3:10 minúty pred Argentínčanom Luciom Alvarezom, o ďalších 43 sekúnd zaostal dvojnásobný majster DTM, Švéd Mattias Ekström. Celkovým lídrom je pred posledným dňom stále Katarčan Nasser Al-Attiyah, ktorý obsadil v predposlednej etape siedme miesto. Na 32. priečke prišla so stratou 39:12 minúty do cieľa československá posádka s pilotom Miroslavom Zapletalom a slovenským navigátorom Marekom Sýkorom.

Za šiestou výhrou Kamazu na Dakare po sebe kráčajú medzi kamiónmi neohrozene ruskí pretekári. Tretie etapové víťazstvo v tomto ročníku si pripísal Eduard Nikolajev, s časom 3:54:45 hodiny bol len 15 sekúnd pred dvojnásobným šampiónom Karginovom. Vedúci jazdec celkového poradia Dmitrij Sotnikov strácal na treťom mieste rovné dve minúty.