Haradh 10. januára (TASR) - Slovenský motocyklový pretekár Štefan Svitko obsadil po dni voľna v utorňajšej 9. etape Rely Dakar 12. miesto. Jeho krajan Juraj Varga bol na štvorkolke Yamaha po penalizácii za výmenu motora nakoniec siedmy s mankom 22:49 min. V úvode etapy havaroval veterán Carlos Sainz, rozhodol sa však pokračovať a medzi automobilmi skončil na 128. mieste.

Pretekári odštartovali 686 kilometrov dlhú etapu v hlavnom meste Rijád a finišovali v Haradhe, pričom samotný špeciál mal dĺžku 358 km. Priebežné poradie motocyklov aj naďalej vedie Američan Skyler Howes, ktorého náskok pred druhým Austrálčanom Tobym Priceom sa stiahol na tri sekundy.

Svitko zaostal za víťazom Lucianom Benavidesom z Argentíny o 14:20 minúty. V celkovom hodnotení zostal na 13. priečke a na lídra stráca 1:18:06 h. Na dvanásteho Čecha Martina Micheka má jazdec stajne Slovnaft Rally Team manko 1:15 min. "V noci pršalo a križovali sme dosť hlboké rieky, našťastie som neutopil motorku. Po sto kilometroch sme viacerí spravili navigačnú chybu, ale nebol tam žiadny pád," zhodnotil svoj utorňajší výkon Svitko na sociálnej sieti Facebook.

V kategórii štvorkoliek obsadil slovenský pretekár Juraj Varga pôvodne 6. pozíciu, neskôr však dostal pätnásťminútový trest za výmenu pohonnej jednotky. Na víťaza etapy Laisvydasa Kanciusa mal manko 22:49 min. V priebežnom poradí si slovenský pretekár drží piatu priečku so sratou 3:02:27 h na vedúceho Francúza Alexandra Girouda. "Včera sme menili motor. Dostali sme síce penalizáciu 15 minút, no vzhľadom na maximálnu rýchlosť je to oveľa lepšie. Dokázal som držať tempo s ostatnými," uviedol k etape Varga.

Medzi automobilmi zvíťazil druhýkrát za sebou deväťnásobný šampión WRC Sebastien Loeb (Prodrive) s časom 3:07:24 h. Tretí triumf na tohtoročnom Dakare si pripísal napriek dvojminútovej penalizácii. V celkovom poradí naďalej vedie s komfortným náskokom 1:21:57 h Katarčan Nasser Al-Attiyah. Veterán a trojnásobný víťaz pretekov Carlos Sainz havaroval v úvode etapy. Jeho Audi sa prevrátilo na strechu a Španiela mali transportovať do nemocnice vrtuľníkom. Nakoniec si to však rozmyslel, pokračoval a do cieľa prišiel na 128. mieste.

Holanďan Janus van Kasteren dosiahol na Ivecu druhý tohtoročný triumf v kategórii kamiónov. V celkovom hodnotení mu patrí druhé miesto za Čechom Alešom Lopraisom (+26:54), ktorý obsadil v utorňajšej etape štvrtú priečku. Slovák Róbert Kasák so spolujazdcom Tomášom Kazarkom obsadil pätnáste miesto a dosiahol tak najlepší výsledok na svojom debutovom Dakare. V celkovom hodnotení poskočil pilot Tatry Buggyra na osemnástu pozíciu.

Slovenský jazdec Juraj Ulrich s navigátorom Ľubošom Schwarzbacherom obsadil v kategórii classic 22. miesto. Ulrich si pripísal najlepší výsledok od piatej etapy a jeho manko na vedúceho Španiela Juana Moreru sa zvýšilo o 37 bodov. V kategórii classic sú body udeľované vzostupne a víťaz etapy si ich tak pripisuje najmenej.