Haradh 14. januára (TASR) - Slovenský motocyklista Štefan Svitko obsadil v 9. etape Rely Dakar pätnáste miesto. Utorkovú trasu so štartom v Rijáde a cieľom v meste Haradh, v ktorej bolo 357 kilometrov meraných úsekov, zvládol na svojej KTM za 3:34:20 hodiny a za víťazným Argentínčanom Lucianom Benavidesom zaostal o 18:42 minúty. V celkovom poradí vedie naďalej Daniel Sanders z Austrálie, ktorý jazdí spolu s Benavidesom za továrenský tím KTM.

Slovenský veterán vyrazil ako trinásty v poradí na trasu s celkovou dĺžkou 589 kilometrov. Po 187 kilometroch meraného úseku zastavil pri Aaronovi Marem, ktorý havaroval a utrpel vážne zranenie. Spolu s Tobim Ebsterom a Romainom Dumontierom asistovali juhoafrickému súperovi takmer hodinu a pomohli ho naložiť do záchranárskeho vrtuľníka. Tento čas im bol v cieli odpočítaný z výsledného – po príchode do cieľa figuroval Svitko až v piatej desiatke. V celkovom hodnotení poskočil na deviate miesto a preskočil spomínaného Rakúšana Ebstera na KTM.

"Etapa nebola dlhá, ale zložitá. Čakal som piesok, ale boli tvrdé pláne - rýchle aj pomalé a s nebezpečnými kameňmi. Dobehol som Mareho, ktorý tesne predo mnou spadol, bol otrasený a lapal po dychu. Strašne škaredo si zranil zadok, mal tam veľkú ranu, presne ako ja pred štyrmi rokmi v Grécku. Počkal som do príchodu vrtuľníka a pomohli sme ho naložiť s Ebsterom a Dumontierom. Koniec sme išli spolu a všetci robili navigačné chyby, trocha sa to pomiešalo. Som však rád, poskočil som na deviate miesto. Dúfam, že zajtra bude očakávaný piesok a tieto kamene zmiznú," povedal Svitko na sociálnej sieti Instagram.

Benavides zopakoval triumf z pondelka a dosiahol piate etapové víťazstvo na Dakare, pričom mu pomohol časový bonus za prvé miesto v štartovej listine. Sanders bol tretí a v celkovom vedení navýšil náskok na Španiela Toshu Schareinu na Honde, ktorý mal na začiatku nehodu a skončil siedmy. Jeho manko činí momentálne 14:45 minúty.

Medzi automobilmi triumfoval päťnásobný majster Dakaru Nasser Al-Attiyah z Kataru a získal historicky prvú výhru pre Daciu. Päťdesiatštyriročný matador zaknihoval 49. etapový triumf na prestížnom podujatí a iba jeden ho tak delí od vyrovnania spoločného rekordu Fína Ariho Vatanena a Stephana Peterhansela z Francúzska. Nového lídra má celková klasifikácia, na prvé miesto poskočil Yazeed Al-Rajhi (Overdrive). Domáci pretekár skončil tretí a profitoval z nevydarenej etapy predošlého lídra Henka Lategana z JAR – ten skončil až jedenásty a momentálne stráca v celkovom hodnotení 7:09 minúty.

Do konca tohtoročného Dakaru zostávajú v podstate dve etapy, keďže posledná je už len slávnostnou jazdou do cieľa v Šubajte.