Al Artawiya 4. januára (TASR) - Slovenský motocyklový jazdec Štefan Svitko obsadil v skrátenej utorňajšej 3. etape 44. ročníka Rely Dakar 19. miesto. Pretekár Slovnaft Rally Teamu dosiahol v 255 km dlhom špeciáli čas 2:42:26 h, na víťazného Portugalčana Joaquima Rodriguesa stratil 7:45 min. Druhý skončil Austrálčan Toby Price, tretí bol Američan Skyler Howes.

V celkovom poradí Svitko klesol z 8. na 9. priečku s odstupom 17:54 na vedúceho Brita Sama Sunderlanda. V tomto ročníku Rely Dakar zaznamenal najlepší výsledok v 2. etape, v ktorej bol siedmy a posunul sa do elitnej desiatky. V prológu bol 32., v 1. etape 11. napriek nepríjemnému pádu a poškodenej motorke.

"Dnešná etapa bola rýchla, išlo sa cez pláne, cesty aj duny," povedal tridsaťdeväťročný jazdec na sociálnej sieti Instagram: "Dával som si pozor na navigáciu, pretože včera niekoľko jazdcov urobilo chybu a stálo ich to veľa času. Zajtra nás čaká dlhá etapa, uvidíme, ako sa to skončí."

V súťaži automobilov bol v 3. etape najrýchlejší Španiel Carlos Sainz, ktorý zvládol meraný úsek v čase 2:26:51 h a slávil jubilejný 40. triumf na "púštnom dobrodružstve". Čech Milan Zapletal so slovenským spolujazdcom Marekom Sýkorom sa umiestnili na 32. mieste a na Sainza stratili necelých 27 minút. Na čele celkového poradia je Katarčan Nasser Al-Attiyah, druhý je s vyše 37-minútovou stratou Francúz Sebastian Loeb.

Medzi kamiónmi si prvé miesto v priebežnom hodnotení stále drží Rus Dmitrij Sotnikov, po utorkovej etape sa navyše prepadol jeho krajan a najbližší prenasledovateľ Eduard Nikolajev, ktorý obsadil až siedme miesto.