Londýn 9. júna (TASR) - Talianski futbalisti si mysleli o svojom trénerovi Robertovi Mancinim, že je blázon, keď im pred majstrovstvami Európy povedal, že ich idú vyhrať. Teraz sú krok od naplnenia jeho predpovede. V nedeľňajšom finále (21.00 SELČ) nastúpia proti Anglicku, ktoré ich privíta v domovskom stánku v legendárnom Wembley, kde pred 55 rokmi získalo svoju jedinú majstrovskú trofej na záverečnom turnaji ME alebo MS.

Vtedy sa hovorilo najmä o "góle-nególe" Geoffa Hursta z predĺženia, keď sa jeho strela odrazila od brvna k bránkovej čiare a rozhodca Gottfried Dienst po konzultácii s asistentom Tofiqom Bahramovom napriek protestom Nemcov gól uznal. Aj tentokrát pomohol Angličanom na domácej pôde sporný moment. Odohral sa taktiež v predĺžení, no už v semifinále. Útočník Raheem Sterling spadol v šestnástke po zákroku Joakima Maehleho a pod tlakom Mathiasa Jensena. Hlavný rozhodca Danny Makkelie z Holandska krátko konzultoval situáciu s VAR iba cez vysielačku, nie na obrazovke a odpískal jedenástku. Tú síce kapitán Harry Kane nepremenil, ale z dorážky skóroval a domáci vyhrali nad Dánskom 2:1.

"Povedzme, že tá penalta bola veľmi veľkorysá. Ja by som to neodpískal," podpichol súpera pred finále taliansky stredopoliar Marco Verratti. Sporný moment navyše umocnil fakt, že dánskemu brankárovi Kasperovi Schmeichelovi svietil pred penaltou niekto z divákov zeleným laserovým svietidlom do očí. Jeho čin už vyšetruje UEFA i britská polícia.

Na postup Anglicka, ktoré až na jeden zápas odohralo celý turnaj na domácej pôde, sa tak zniesla obrovská vlna kritiky. Verratti však nedeľňajšieho súpera aj pochválil: "Myslím si, že Anglicko odviedlo skvelú prácu. Prvýkrát sa dostalo do finále ME a to hovorí samo za seba. Navyše na turnaji dostalo iba jeden gól, takže má veľmi dobrý a vyvážený tím, skvelých hráčov a zaslúži si byť vo finále. Myslím si, že to bude epický a historický zápas."

Taliansko postúpilo do boja o zlato po dramatickom semifinále, v ktorom zdolalo Španielov 4:2 v jedenástkovom rozstrele. V ňom zlyhali zo Španielov Dani Olmo aj Alvaro Morata, z Talianov jedine Manuel Locatelli v prvej sérii. "Paradoxne sme si tiež najprv mysleli, že je blázon, keď nám tréner Roberto Mancini povedal, že sa máme nastaviť tak, že vyhráme majstrovstvá Európy. No on v tom čase v skutočnosti vybudoval tím, ktorý to dotiahol až do finále," povedal stopér Giorgio Chiellini.

Anglicko prešlo do finále po spornom momente cez Dánsko, no predtým podávalo skvelé výkony najmä v defenzíve. Jediný gól na turnaji dostalo práve v semifinále a z priameho kopu. Tréner Gareth Southgate zložil výborne organizovaný tím. "Musíme si užiť fakt, že sme vo finále, ale treba zdolať ešte jednu masívnu prekážku. Taliansko má veľmi dobrý tím, myslím si to už niekoľko posledných rokov. Má skvelú formu a defenzívnych bojovníkov, ktorí si už prešli všetkým. Bude to výborný zápas, na ktorý sa môžete tešiť," uviedol Southgate pre web UEFA.

Finále po 55 rokoch je pre celú krajinu historický moment a rovnako to vnímajú aj hráči. "Je to najväčší zápas našich životov. Musíme sa pokúsiť znovu urobiť všetkých šťastných na štadióne i v celej krajine. Je to pre nás všetkých obrovská príležitosť a dáme do toho úplne všetko," povedal stredopoliar Jordan Henderson.

Duel povedú holandskí rozhodcovia na čele s hlavným Björnom Kuipersom, asistovať mu budú Sander van Roekel a Erwin Zeinstra.