New York 8. januára (TASR) - Hokejisti Tampy Bay v zostave s Erikom Černákom zdolali v noci na stredu v zámorskej NHL Carolinu 3:2. Slovenský obranca patril k najvyťaženejším hráčom a odohral 20:07 min, zblokoval aj dve strely súpera a rozdal tri bodyčeky. Calgary s Martinom Pospíšilom uspelo na ľade Anaheimu 3:2 po predĺžení, slovenský útočník si pripísal plusový bod.

O zisku dvoch bodov pre Tampu rozhodol 52 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času Brayden Point, ktorý zostal nepokrytý pred brankárom Piotrom Kočetkovom a skóroval po bleskovej otočke. "‘Kuch’ (Nikita Kučerov) ma zbadal voľného skôr, ako k nemu prišiel puk a rýchlo mi adresoval prihrávku. Keď som ho dostal na čepel, snažil som sa ho kontrolovať a poslať či najskôr na bránku," opísal Point rozhodujúci moment. Hráči Lightning zastavili štvorzápasovú sériu prehier, brankár Andrej Vasilevskij k tomu prispel 30 úspešnými zákrokmi. Hurricanes nestačili ani dva body Jordana Staala (1+1). Pri góle mu asistoval Brent Burns, ktorý odohral nepretržite 884. zápas v rade. Je to šiesta najdlhšia "železná" séria v NHL, skúsený kanadský obranca ňou vyrovnal zápis Stevea Larmera.

Pospíšil absolvoval proti Anaheimu 15:44 min, na bránku Ducks vyslal štyri strely a prezentoval sa štyrmi bodyčekmi. Flames prišli dvakrát o vedenie, ale napokon sa tešili z triumfu. Rozhodol o ňom Jonathan Huberdeau, ktorý v tretej minúte predĺženia využil presilovku. "Puk sa ku mne šťastne odrazil. Taký odraz však berieme, lebo sme sa v uplynulom období trochu trápili," povedal Huberdeau. Obranca MacKenzie Weegar pomohol k víťazstvu gólom a asistenciou, Joel Hanley dvakrát asistoval. Duel nedohral s podozrením na zranenie kolena domáci Connor Zary po strete s Drewom Hellesonom, ktorý za tento zákrok dostal trest do konca stretnutia.

Dallas natiahol víťaznú sériu na päť zápasov, keď triumfoval na ľade New Yorku Rangers 5:4 po predĺžení vďaka presnému zásahu Jamieho Benna. Stars pritom prehrávali v 12. minúte už 0:3. "Ukázali sme charakter, guráž a svoju identitu. Padnúť do takej diery a vyhrabať sa z nej bolo veľmi dôležité pre náš tím. Bolo to tvrdo vybojované víťazstvo," pochvaľoval si tréner "hviezd" Pete DeBoer. Jevgenij Dadonov a Jason Robertson sa pod výhru podpísali zhodne gólom a asistenciou. Brankár Jake Oettinger dosiahol 20. víťazstvo v sezóne už v 30. zápase, čím o jeden duel vylepšil predošlý klubový rekord Eda Belfoura z ročníka 1997/98. "Jazdcom" nepomohol ani excelentný výkon ich prvého útoku, Vincent Trocheck si pripísal dva góly a asistenciu, Alexis Lafreniere mal bilanciu 2+0 a Artemij Panarin 0+3.

Piaty zápas v sérii vyhrali aj Detroit a Toronto. Red Wings zdolali Ottawu 3:2 po predĺžení, víťazný gól strelil v tretej minúte extra času Patrick Kane. Nový tréner Todd McLellan tak má v šiestich dueloch na striedačke Detroitu bilanciu päť víťazstiev a iba jedna prehra. "Prišiel k nám a odviedol neskutočnú prácu, keď zmenil viaceré veci. Šatňu naplnil sebavedomím," uviedol Kane na adresu McLellana. Dylan Larkin sa pod výhru podpísal gólom a asistenciou. Duel nedochytal pre zranenie v hornej časti tela brankár "červených krídel" Alex Lyon, od druhej periódy ho nahradil Cam Talbot. Detroit prehral predošlých päť vzájomných zápasov so Senators.

Maple Leafs uspeli vo Philadelphii 3:2, nerozhodný stav 2:2 prelomil v tretej tretine Matthew Knies. John Tavares a Auston Matthews sa podieľali na víťazstve zhodne gólom a asistenciou, Mitch Marner mal dve asistencie. Matthews zaznamenal 200. viacbodový zápas v profilige, dosiahol ho v 589. dueli - v celej histórii NHL sa to žiadnemu americkému rodákovi nepodarilo rýchlejšie. Z aktívnych hráčov NHL boli v tomto smere rýchlejší len Sidney Crosby (465 zápasov), Connor McDavid (466) a Alexander Ovečkin (570). Oba góly Flyers dal Travis Konecny.

Vydarené obdobie zažíva aj Edmonton, ktorý zvíťazil v Bostone 4:0 a vyhral štvrtý zápas za sebou. Brankár hostí Stuart Skinner zastavil všetkých 26 striel, no oficiálne si nezapísal čisté konto. Po kolízii s Nikitom Zadorovom v závere prvej tretiny totiž zamieril na striedačku a na päť a pol minúty prenechal miesto medzi žŕdkami náhradníkovi Calvinovi Pickardovi. Ten medzitým nečelil žiadnej strele. Dvoma gólmi sa na triumfe Oilers podieľal Adam Henrique. Leon Draisaitl nebodoval a prišiel o 14-zápasovú bodovú sériu. Bruins prehrali už piaty súboj v rade.

Columbus otočil duel v Pittsburghu, kde prehrával 1:3 a napokon triumfoval 4:3 po nájazdoch. Rozhodujúci premenil Kent Johnson, v riadnom hracom čase dvakrát za hostí skóroval Dmitrij Voronkov. Penguins, v drese ktorých sa dvakrát gólovo presadil Rickard Rakell, prehrali štvrtý zápas za sebou, ale uplynulé tri až po predĺžení, resp. nájazdoch. Podobný obrat sa podaril aj Minnesote, ktorá otočila proti St. Louis z 2:4 na 6:4. Obranca Jake Middleton vo svojom prvom zápase po zranení zaznamenal gól a asistenciu, rovnakú bilanciu mal aj jeho spoluhráč Marcus Johansson.

Winnipeg si poradil s Nashvillom 5:2, domáci brankár Connor Hellebuyck predviedol 26 úspešných zákrokov pri svojom jubilejnom 300. víťazstve v NHL. Predators okrem bodov prišli aj o dvojicu útočníkov, Steven Stamkos odstúpil z hry v druhej tretine pre nešpecifikované zranenie, zápas nedohral ani Luke Evangelista pre zranenie v dolnej časti tela. Mark Stone pomohol gólom a asistenciou k triumfu Vegas na ľade San Jose 4:2. V skvelej forme hrajúci Golden Knights vyhrali tretí zápas za sebou a deviaty z uplynulých desiatich.