New York 7. januára (TASR) - Slovenský hokejista Tomáš Tatar pomohol v noci na piatok v NHL gólom a asistenciou k víťazstvu New Jersey 3:1 nad Columbusom. V 32 zápasoch sezóny nazbieral 17 bodov (8+9). Devils potvrdili zlepšenú formu, dosiahli štvrtý triumf z uplynulých piatich duelov. Zároveň pokazili míľnik Jakubovi Voráčkovi, český krídelník Blue Jackets nebodoval vo svojom jubilejnom 1000. zápase v základnej časti.

Tatar otvoril skóre už v 51. sekunde, keď sa po prihrávke Jespera Bratta ocitol sám pred bránkou hostí a bekhendovým blafákom si vychutnal Joonasa Korpisala. V závere zápasu potom asistoval pri góle Jacka Hughesa do prázdnej bránky. Útok Tatar (1+1), Hughes (1+2), Bratt (1+1) ťahal New Jersey, dokopy získal sedem kanadských bodov. Slovenský krídelník odohral 15 minút, počas ktorých zaznamenal aj dva plusové body a tri strely na bránku. Z taxi tímu si "diabli" pred zápasom stiahli Mariána Studeniča, ktorý si počas šiestich minút pripísal jeden mínusový bod. Tretí Slovák v zostave Devils, obranca Christián Jaroš odohral deväť a pol minúty, odsedel si menší trest za držanie a rozdal dva bodyčeky.

Tridsaťjedenročný Tatar sa po návrate z covidovej listiny presadil strelecky v druhom zápase za sebou. Do formy sa dostal aj 20-ročný Hughes, ktorý pre vykĺbené rameno vynechal od 21. októbra do 28. novembra 17 zápasov. "Jack mal s Brattom a Tatarom dobrú chémiu. Bol rozdielový hráč. Robí veľa dobrých vecí v ofenzíve, dobre korčuľuje a jeho prínos pre nás po zranení zo začiatku sezóny je evidentný," citoval oficiálny web ligy trénera Devils Lindy Ruffa. Columbus v predchádzajúcich 11 vzájomných zápasoch s Devils vždy bodoval. Zaujímavosťou duelu bol súboj bratov Jesper Boqvista (Devils) a Adama Boqvista (Blue Jackets), ktorí proti sebe v NHL nastúpili druhýkrát.

Tampa Bay s Erikom Černákom zdolala Calgary 4:1. Ruský útočník Nikita Kučerov sa po dlhej absencii vrátil do zostavy dvojnásobného obhajcu Stanleyho pohára a na triumfe sa podieľal dvomi asistenciami. Kučerov hral naposledy 18. októbra, pre zranenie v dolnej časti tela vynechal 32 zápasov. "Je pekné byť späť, to je jasné. Nie je však ľahké vrátiť sa po zranení, zápas bol pre mňa postupne ťažší a ťažší," vyjadril sa ruský krídelník, o ktorom tréner "bleskov" Jon Cooper konštatoval: "Vynechať taký dlhý čas a vrátiť sa do nášho silného a rýchleho tímu spôsobom, akým sa mu to podarilo, ukazuje, akým elitným hráčom je. On bude, samozrejme, prvý, čo povie, že toho dokáže ešte oveľa viac." Černák počas 18 minút na ľade vyslal dve strely na bránku, rozdal štyri "hity", nazbieral dva plusové body a dostal aj menší trest za hrubosť.

Dallas bez slovenského obrancu Andreja Sekeru zdolal Floridu 6:5 po samostatných nájazdoch, autorom víťazného nájazdu bol Joe Pavelski. Sekera sa ako zdravý náhradník nezmestil do zostavy Stars. Útočník Panthers Joe Thornton odohral 1700. duel v NHL a stal sa šiestym hráčom, ktorému sa podarilo dosiahnuť tento míľnik. Pridal sa tak k elitnej spoločnosti Patricka Marleaua (1779), Gordieho Howea (1767), Marka Messiera (1756), Jaromíra Jágra (1733) a Rona Francisa (1731).

Na víťaznej vlne sa nesú hráči Pittsburghu, ktorí uspeli vo Philadelphii 6:2 a slávili už 10. triumf v sérii. Flyers prehrali štvrtý zápas za sebou, keď im chýbali dvaja z troch najproduktívnejších útočníkov (Claude Giroux a Travis Konecny), resp. dvaja z top štyroch obrancov (Ivan Provorov a Travis Sanheim). Všetci sú na covidovej listine. Kapitán hostí Sidney Crosby mal dve asistencie a získal už 1349. bod v NHL (491+858), čím vyrovnal Matsa Sundina na 29. mieste tabuliek produktivity NHL. Hosťujúci Jake Guentzel dal dva góly a bodoval v 16. zápase za sebou (15+10), v ktorom od 11. novembra minulého roka nastúpil. Medzi tým vynechal päť duelov pre zranenie.

Colorado rozstrieľalo Winnipeg 7:1 najmä zásluhou svojho hviezdneho prvého útoku. Kapitán Gabriel Landeskog sa blysol štvrtým hetrikom v NHL, ku ktorému pridal jednu asistenciu, Nathan MacKinnon zaznamenal gól a štyri asistencie a Mikko Rantanen si rozšíril bodové konto o gól a dve asistencie.

Minnesota vyhrala v Bostone 3:2, zariadil to prvým gólom v kariére debutant v NHL Matt Boldy. Wild uťali sériu piatich prehier. Dvadsaťročný Boldy napodobnil Mariána Gáboríka, Mikaela Granlunda a Joela Erikssona Eka a sa stal štvrtým hráčom v histórii Wild, ktorý skóroval v NHL pri debute vo veku 20 rokov, resp. v mladšom. Presadil sa po peknej kombinácii s Marcusom Folignom v tretej tretine na 3:1. "Bol to určite až surreálny moment, v hľadisku som mal rodinu a priateľov. Marcus mi dal neskutočnú prihrávku a ja som strieľal do odkrytej bránky. Po góle som mal trochu zatmenie, pamätám si, že chlapci na mňa naskákali, kričali sme a smiali sme sa," povedal rodák z Massachusetts. Škvrnou duelu bolo zranenie hosťujúceho Kirilla Kaprizova.

Arizona na domácom ľade zdolala Chicago 6:4 vďaka hetriku švédskeho útočníka Johana Larssona. Hráč, ktorý začiatkom sezóny vynechal 10 zápasov pre zranenia a koronavírus, dal prvý gól v sezóne a pridal k nemu ešte ďalšie dva. Dosiahol tak prvý hetrik v kariére v NHL. "Bola to otázka času. Nie som prekvapený," povedal tréner Coyotes Andre Tourigny na adresu Larssona.