New York 7. apríla (TASR) - Slovenský hokejista Tomáš Tatar prispel v noci na piatok v NHL gólom k triumfu New Jersey nad Columbusom 8:1. Seattle postúpil vďaka víťazstvu 4:2 nad Arizonou prvýkrát do play off. Prvú bitku v NHL zažil útočník Coyotes Miloš Kelemen. V bránke NY Rangers sa predstavil Jaroslav Halák, s prehrou sa musel zmieriť Martin Fehérváry a pre zranenie nehral Erik Černák. Miestenku do play off si zabezpečil Seattle, na Západe je tak posledné voľné miesto, o ktoré sa pobijú Winnipeg, Calgary a Nashville. Vo Východnej konferencie si to o posledné dve miestenky rozdajú Florida, NY Islanders, Pittsburgh a Buffalo.

Tatar rozvlnil proti Columbusu sieť už v 8. minúte po brejku troch na dvoch, gól však neplatil pre ofsajd. V 22. minúte však slovenský krídelník po individuálnej akcii osemnástym presným zásahom v sezóne zvýšil na 2:0 pre Devils. Na ľade strávil 14 minút a zaznamenal plusový bod. “Je radosť hrať takéto zápasy, keď vidíte, že sa každému darí a všetky útoky sú produktívne. Bol to vydarený večer,” povedal pre nhl.com Tatar, ktorého gól bol napokon víťazný.

Štyri body za dva góly a dve asistencie si pripísal na konto Jack Hughes, nazbieral už 95 bodov (42+53) a jeden bod ho delí od vyrovnania klubového rekordu, ktorý od sezóny 2000-2001 drží Patrik Eliáš. Švajčiar Timo Meier mal bilanciu 2+1, “diabli" po druhý raz v histórii pokorili v základnej časti hranicu 50 víťazstiev. Devils strácajú na lídra Metropolitnej divízie Carolinu, ktorá prehrala 0:3 v Nashville, jeden bod. “Chceme vyhrať divíziu, ale najdôležitejšie je čo najlepšie sa pripravit na play off,” povedal Hughes, ktorý sa ako druhý najmladší hráč Devils (21 rokov, 327 dní) dostal na métu 200 bodov. Mladší bol len Kirk Muller (21 rokov, 255 dní). New Jersey delí už len jedno víťazstvo od vyrovnania klubového rekordu zo sezóny 2008-2009. “Je to veľký úspech pre náš tím. Do sezóny sme išli s cieľom postúpiť do bojov o Stanley Cup. Ten sme splnili a ideme ďalej,” dodal tréner Lindy Ruff. Blue Jackets sú už dlhšie bez šance na postup, prehrali šesť z uplynulých siedmich duelov. Prvý gól v NHL strelil fínsky útočník Columbusu Joona Luoto.

Seatlle potreboval na postupovú definitívu zisk dvoch bodov proti Arizone. Kraken svoju misiu splnili a premiérovo si vo svojej druhej sezóne v NHL zahrajú v bojoch o Stanleyho pohár. Slovenský útočník Miloš Kelemen odohral v drese Arizony 8:56 min., zaznamenal jednu strelu. V polovici tretej tretiny absolvoval svoju prvú bitku v NHL s Brandonom Tanevom. Slovenský útočník najskôr pri vlastnej bránke zozadu zhodil Taneva, ktorému sa to nepáčilo a strhla sa šarvátka. Kelemen dostal trest na 5+DKZ a navyše aj dve minúty za hrubosť. Góly Kraken strelili Jared McCann, Jordan Eberle, Matty Beniers a Vince Dunn, Seattle vyhral 44. zápas a vytvoril rekord súťaže v počte triumfov v druhej sezóne v NHL. V premiérovom ročníku skončil pritom klub zo západu USA na poslednom mieste Pacifickej divízie. Kraken a Coyotes sa stretnú v pondelok znovu, tentokrát na ľade Arizony.

Hráči New Yorku Rangers v bránke s Jaroslavom Halákom prehrali na ľade St. Louis 2:3 po predĺžení. O zisku dvoch bodov pre Blues rozhodol Fín Kasperi Kapanen. Halák vykryl proti svojmu bývalému tímu 19 striel a mal 90,5-percentnú úspešnosť zákrokov. Udalosťou zápasu bol návrat Vladimira Tarasenka do St. Louis, kde odohral 10 a pol sezóny a v 644 zápasoch nazbieral 553 bodov. Tarasenko skóroval a pridal aj asistenciu. Blues ho vymenili do Rangers v priebehu tejto sezóny vo februári. Klub mu počas prvej tretiny pripravil videospomienku a diváci v Enterprise Center mu venovali “standing ovation.” “Bol to pre mňa veľmi emotívny moment, ďakujem celej komunite v St. Louis. Od výmeny som o tom veľa nehovoril, ale počas takmer 11 rokov som tu cítil veľkú oporu. Miloval som fanúšikov, ktorí boli ku mne a k mojej rodine vždy veľmi milí. Ďakujem za všetko, neviem to ani slovami opísať,” povedal Tarasenko. Rangers už s istotou postupu šetrili v druhom zápase za sebou Patricka Kanea, ktorý má menšie zranenie dolnej časti tela. Blues sa do play off nekvalifikovali prvýkrát od roku 2017, to bolo jasné už pred zápasom.

Washington s Martinom Fehérvárym prehral v Montreale 2:6. Slovenský obranca mal minutáž 18:41 a do štatistík mu pribudla mínuska. V súboji dvoch tímov, ktoré si nezahrajú v play off, zažiaril domáci útočník Joel Armia. Blysol sa druhým hetrikom v kariére. “Spravili sme veľa dobrých vecí, celý zápas sme odohrali podľa predstáv. Hetrik samozrejme poteší,” povedal Armia, ktorý zažil predtým trojgólový večer 1. marca 2019 proti NY Rangers. Montreal ukončil sériu štyroch prehier a skóroval po dvoch zápasoch, v ktorých vyšiel naprázdno.

Tampa v zostave bez Erika Černáka, ktorý má nešpecifikované zranenie, podľahla v New Yorku domácim Islanders 1:6. Brock Nelson strelil gól a pridal dve asistencie, “ostrovania” si vo Východnej konferencii držia druhú voľnú kartu na postup do play off s rovnakým počtom bodov ako prvá Florida. O bod za Islanders je Pittsburgh, ktorý zdolal Minnesotu, Buffalo zvíťazilo na ľade Detroitu 7:6 po a sn, na play off stráca šesť bodov, ale má dva zápasy k dobru. “Hrali sme agresívne a išli sme za svojim cieľom,” povedal tréner Islanders Lane Lambert. Tampa Bay skončí s istotou na treťom mieste Atlantickej divízie a v play off sa stretne s Torontom, ktoré začne doma. Kapitán “bleskov” Steven Stamkos nastúpil na 1000. zápas v NHL, do štatistík sa nezapísal.

Florida natiahla víťaznú šnúru na päť zápasov a po triumfe 7:2 na Ottawou si posilnila šance na play off. Panthers držia pozíciu prvej voľnej karty vo Východnej konferencii. V bránke “panterov” exceloval Alex Lyon, ktorý chytil 56 striel a len jeden zákrok ho delil od vyrovnania klubového rekordu Roberta Luonga z 27. februára 2002. Lyon nastúpil piatykrát za sebou, pre chorobu stále chýba Sergej Bobrovskij. Gólom a tromi asistenciami prispel k dôležitému víťazstvu obranca Brandon Montour, bilanciu 2+1 mal Aleksander Barkov. Na ľade to viackrát vrelo, rozhodcovia rozdali spolu až 166 trestných minút (88 pre Senators, 76 pre Panthers)

Mikko Rantanen sa podieľal hetrikom na triumfe Colorada na ľade San Jose 6:2. Fínsky útočník sa ako štvrtý hráč v tejto sezóne dostal na métu 50 gólov a je momentálne tretí najlepší strelec ligy. Na čele je Connor McDavid (62) pred Davidom Pastrňákom (57) a štvrtý je Leon Draisaitl (51). Rantanen zaznamenal tretí hetrik v sezóne a šiesty v kariére. Obhajcovia Stanleyho pohára sú na čele Centrálnej divízie so 100 bodmi rovnako ako Dallas, ktorý vyhral nad Philadelphiou 4:1, ale “lavíny” majú zápas k dobru. Pri oboch góloch Sharks bol obranca Erik Karlsson (1+1), ktorý má na konte už 98 bodov.