Melbourne 25. januára (TASR) - Bulharský tenista Grigor Dimitrov sa premiérovo vo svojej kariére prebojoval do semifinále mužskej dvojhry na Australian Open. V stredajšom štvrťfinále si pätnásty nasadený hráč úvodného grandslamového turnaja roka poradil s jedenástkou pavúka Davidom Goffinom v troch setoch 6:3, 6:2, 6:4. Belgického protivníka tak zdolal aj v piatom vzájomnom súboji.

Dimitrov natiahol svoju víťaznú sériu na desať duelov a nadviazal tak na úspešné ťaženie z turnaja Brisbane International, ktorý vyhral po finálovom triumfe nad Japoncom Keiom Nišikorim. V Brisbane dosiahol prvý turnajový triumf po takmer troch rokoch, predtým sa naposledy tešil v lete 2014 v londýnskom Queen's clube.

V stredu mu Belgičan robil problémy najmä v prvom sete. "Prvý set bol o nervoch. Myslím, že som hral dosť pasívne, ale potom sa to od gemu k gemu zlepšovalo. Našiel som svoj rytmus a napokon vyhral. Som veľmi šťastný," vravel.

Dvadsaťpäťročný Bulhar sa teší z druhej semifinálovej účasti na niektorom z podujatí veľkej štvorky. V roku 2014 sa prebojoval medzi najlepších štyroch hráčov vo Wimbledone. Semifinálovým súperom bulharského tenistu bude Španiel Rafael Nadal. "Na ceste za titulom na grandslame neexistuje skratka. Cítim, že mám schopnosti na to, aby som vystúpal až na vrchol. Na piatkové semifinále sa teším, ešte som neskončil a nepovedal posledné slovo," naznačil ambície Dimitrov predtým, ako sa dozvedel meno semifinálového súpera.

Nadal v druhom stredajšom štvrťfinále zdolal Kanaďana Miloša Raoniča po setoch 6:4, 7:6 (7), 6:4. Kľúčové bolo druhé dejstvo, v ktorom Španiel odvrátil šesť setbalov a napokon ho v tajbrejku vyhral 9:7. "Mám za sebou náročné obdobie, ale tenis ma opäť baví a verím, že to bolo vidieť aj v dnešnom zápase," povedal Nadal v interview priamo na kurte.

Šampión Australian Open z roku 2009 tak oplatil Raoničovi štvrťfinálovú prehru spred dvoch týždňov z Brisbane. Na vyradenie turnajovej trojky potreboval 166 minút, v boji o finále ho čaká Dimitrov. "Grigor je výborný hráč. Podľa viacerých ľudí už dávno mal patriť medzi absolútnu špičku. Aktuálnu sezónu odštartoval vynikajúco. Čaká ma náročný súboj proti sebavedomému súperovi. Ak chcem postúpiť do finále, musím hrať svoj najlepší tenis," dodal Španiel.