Londýn 18. novembra (TASR) - Grécky tenista Stefanos Tsitsipas sa stal prvýkrát v kariére víťazom turnaja majstrov. Vo finále dvojhry zdolal vo vypredanej londýnskej O2 aréne ako nasadená šestka päťku "pavúka" Rakúšana Dominica Thiema po vyše dvaapolhodinovej trojsetovej bitke 6:7 (6), 6:2, 7:6 (4). Dvadsaťjedenročný Tsitsipas dosiahol životný úspech. Stal sa najmladším šampiónom od novembra 2001, keď na singlovom Masters triumfoval vtedy 20-ročný Austrálčan Lleyton Hewitt. Za nedeľňajšie víťazstvo zinkasuje prémiu 1,354 milióna dolárov, do svetového rebríčka ATP Entry mu pribudne 1300 bodov.

V úvode zápasu si obaja finalisti suverénne vyhrávali svoje podania, diváci videli iba málo výmen. Vo štvrtom geme sa Tsitsipas dostal k prvému brejkbalu, no Thiem ho odvrátil kvalitným forhendom a vyrovnal na 2:2. Za stavu 3:3 Tsitsipas nevynútenými chybami ponúkol Thiemovi dva brejkbaly, Rakúšan ich však nevyužil. Tsitsipas si dvakrát pomohol prvým podaním a výmenu následne zakončil bekhendovým volejom, na sieti mal vysokú úspešnosť. V ďalšom geme viedol Grék 40:15, no šance na zisk súperovho servisu nezužitkoval a o osude prvého setu rozhodol tajbrejk. V ňom 21-ročný Tsitsipas vyrovnal z 2:5 na 5:5, za stavu 5:6 odvrátil setbal, no koncovka patrila Thiemovi.

V predchádzajúcich šiestich vzájomných dueloch dvoch hráčov s jednoručným bekhendom v piatich prípadoch uspel ten, ktorý vyhral prvý set. Tsitsipas však chcel upraviť túto štatistiku a v druhom dejstve londýnskeho súboja sa vybičoval k skvelému výkonu. Po dvoch brejkoch rýchlo odskočil Thiemovi na 4:0 a vynútil si tretí set. V celom druhom dejstve spravil Grék iba jedinú nevynútenú chybu a na jeho konto pribúdal jeden "winner" za druhým. Thiemovi nedal zadarmo ani jedinú loptičku. V treťom sete sa po rýchlom brejku ujal vedenia 3:1, no Thiem nezložil zbrane, v ďalších minútach otočil na 4:3 a o všetkom rozhodol druhý tajbrejk. V ňom Thiem vyrovnal z 1:4 na 4:4, no v koncovke slávil úspech Tsitsipas. Za stavu 6:4 premenil hneď prvý mečbal a upravil vzájomnú bilanciu s Thiemom na 3:4.

"Som šťastný, že sa mi podarilo otočiť nepriaznivý vývoj a získať najcennejší titul v kariére. Ani sám neviem, ako sa mi to podarilo. Od druhého setu som začal predvádzať skvelý tenis. V rozhodujúcom tajbrejku som si zachoval pevné nervy. Hoci som prišiel o náskok 4:1 a výhodu dvoch minibrejkov, nespanikáril som a koncovku som zvládol výborne. Chcel by som sa poďakovať fanúšikom za veľkú podporu. Keď mohutne skandovali moje meno, cítil som zimomriavky," uviedol šťastný Tsitsipas.

Thiem neuspel ani v treťom veľkom finále, v dvoch dueloch o titul na Roland Garros podľahol Španielovi Rafaelovi Nadalovi. "Bol to neuveriteľný zápas. Bravó Stefanos, zaslúžil si si zvíťaziť. Si výborný hráč. Dúfam, že si spolu zahráme ešte nejedno finále," povedal Rakúšan vo svojom príhovore.