New York 1. septembra (TASR) - Slovenská tenistka Dominika Cibulková sa prebojovala už do osemfinále dvojhry na záverečnom grandslamovom turnaji roka US Open. V treťom kole ako nasadená dvadsaťdeviatka po výbornom výkone vyradila turnajovú štvorku a newyorskú šampiónku z roku 2016 Nemku Angelique Kerberovú 3:6, 6:3,. 6:3. V dueli o postup do štvrťfinále nastúpi v pondelok proti štrnástej nasadenej vlaňajšej finalistke domácej Američanke Madison Keysovej, s ktorou má negatívnu bilanciu 0:4.V prípade víťazstva na US Open vyrovná svoje doterajšie maximum z roku 2010.

Úvod sobotňajšieho zápasu vyšiel lepšie Kerberovej, ktorá vďaka rýchlemu brejku išla do vedenia 3:1. Cibulková následne síce vyrovnala na 3:3, no ďalšie tri gemy sa stali korisťou tohtoročnej wimbledonskej šampiónky, ktorá robila minimum nevynútených chýb a výborne jej fungoval bekhend po čiare. V druhom dejstve Cibulková pridala na agresivite, zlepšila returny a po dvoch brejkoch si vybudovala náskok 3:0. Kerberová síce vzápätí znížila na 2:3, no záver setu bol v réžii Cibulkovej, ktorá lietala po kurte a zahrala množstvo winnerov z náročných pozícií. V rozhodujúcom dejstve Slovenka pokračovala v nátlakovej hre, za stavu 3:2 opäť prelomila podanie Kerberovej a zápas už dotiahla do úspešného konca. Za stavu 5:3 premenila pri vlastnom servise hneď prvý mečbal a upravila vzájomnú bilanciu s Kerberovou na 6:7. Cibulková zahrala 40 víťazných úderov, čo bol základ úspechu.

Zverenke trénera Mateja Liptáka sa v uplynulých rokoch na US Open nedarilo podľa predstáv. Vlani odohrala v 2. kole výborný zápas proti domácej Sloane Stephensovej, no s neskoršou víťazkou napokon prehrala po trojsetovej bitke. "Na US Open som sa dlho trápila, po siedmich rokoch som to konečne prelomila. Triumf nad Angie Kerberovou, bývalou svetovou jednotkou, chutí naozaj sladko. Ďakujem všetkým fanúšikom za podporu, boli ste skvelí. Dôležité bolo, že po prehratom prvom sete som si zachovala chladnú hlavu a začala som hrať svoj nátlakový tenis," povedala v prvom pozápasovom interview Cibulková, ktorá má na US Open už istú prémiu 266.000 dolárov pred zdanením a 240 bodov do svetového rebríčka WTA.

V rozhovore pre TASR si pochvaľovala, že do bodky dodržala stanovenú taktiku. "S trénerom Maťom Liptákom sme vymysleli výbornú taktiku, ktorá fungovala na 150 percent. V uplynulých dvoch zápasoch som proti nej hrala solídny tenis, ale v rozhodujúcich momentoch mi nedala šancu. Musela som niečo zmeniť a som veľmi spokojná, že to prinieslo úspech, je to super pocit. Pozerali sme s trénerom nejaké zápasy Kerberovej proti súperkám, ktoré nemá rada. Dnes som nepotrebovala mať nejaký silný servis, používala som veľa spinu, hrala som jej to do bekhendu a ona ma nevedela zatlačiť. Snažila som sa meniť rytmus hry, čo často nerobievam, hrala som kopce a videla som, že súperke tento štýl nevonia. Aj keď som prehrala prvý set, vedela som, že som na dobrej ceste."

Cibulková nechcela porovnávať sobotňajší zápas s finále MS WTA v Singapure z roku 2016, v ktorom Kerberovú po vynikajúcom výkone zdolala v dvoch setoch. "Teraz som mala inú taktiku. Na kurte som sa dnes cítila výborne, hrala som odvážne a agresívne. Bola to kombinácia dobrej hry s výbornej taktiky. Teraz sa budem usilovať čo najlepšie pripraviť sa na Keysovú. Mám s ňou nepriaznivú bilanciu, no tú som mala aj so Samanthou Stosurovou a podarilo sa mi ju prelomiť. Verím, že s trénerom ušijeme účinnú taktiku a nájdeme niečo, čo bude fungovať. Dôležité bude eliminovať jej servis a returnom sa dostávať do výmen. Dúfam, že na niečo prídeme."