Nice 28. augusta (TASR) - Už túto sobotu 29. augusta odštartuje v Nice 107. edícia legendárnych cyklistických pretekov Tour de France, o dva mesiace neskôr ako mala, bez divákov a s hrozbou vylúčenia celého tímu po dvoch pozitívnych testoch. Organizátori veria, že napriek koronavírusovej pandémii dokážu zorganizovať športový sviatok a zo 176 cyklistov príde po trojtýždňovej náročnej trase čo najviac z nich v zdraví do cieľa na Elyzejských poliach v Paríži. V pelotóne opäť nebude chýbať Slovák Peter Sagan, ktorý sa pokúsi vybojovať čo najviac etapových vavrínov, získať ôsmy zelený dres a vylepšiť vlastný rekord.

Kým olympijské hry v Tokiu i majstrovstvá Európy vo futbale už v marci preložili na rok 2021, organizátori Tour stále verili, že ich podujatie odštartuje 27. júna. Až v polovici apríla priznali, že tento termín je nereálny a o čosi neskôr stanovili nový na 29. augusta až 20. septembra. Francúzske orgány ho podmienili prísnymi zdravotníckymi opatreniami, ktoré však v posledných dňoch ešte pritvrdili. V krajine totiž bujnie druhá vlna, vo štvrtok pribudlo 6111 nových prípadov nákazy, čo je najvyšší prírastok odkedy bol v krajine ukončený tzv. lockdown a zároveň o druhý najvyšší od začiatku pandémie. Okamžite na to zareagovali miestne úrady i organizátori. Štartové mesto Nice, celý department Alpes-Maritimes, ako i 18 ďalších v krajine, preklasifikovali na "červenú zónu" a sprísnili opatrenia. Slávny Grand départ tak uvidí naživo len 100 divákov z radov zamestnancov mesta, ktorí sa podieľali na organizácii, štvrtkové slávnostné predstavenie tímov si pozrelo tisíc fanúšikov.



"Vedeli sme, že druhá vlna príde. Prechádzame z prísnych podmienok do veľmi prísnych podmienok," uviedol regionálny prefekt Bernard Gonzalez. Veľa divákov nebude ani na štarte a v cieli ďalších etáp, riaditeľ podujatia Christian Prudhomme uviedol, že budú kontrolovať aj horské prejazdy a ďalšie miesta, aby popri trati nevznikali tradičné trsy fanúšikov. Tí musia dodržiavať dvojmetrové odstupy od pretekárov na ceste, organizátori ich vyzvali, aby sa nepokúšali ani o autogramy či "selfíčka". "Ľudia by mali zostať doma a pozerať sa na televíziu," odkázal Gonzalez.

Prísne opatrenia sa týkajú aj samotných účastníkov. Približne 30-členné tímy budú počas troch týždňov žiť v takzvanej "pretekovej bubline", do ktorej sa dostanú len cyklisti a členovia tímov, ktorí mali pred štartom dva negatívne testy. Jeden z nich museli absolvovať tento týždeň v mobilnom laboratóriu v Nice. Koronavírusový protokol Tour hovorí, že organizátori vylúčia celú stajňu, pokiaľ budú mať dvaja jej jazdci či zamestnanci pozitívne testy, alebo budú vykazovať silné symptómy nákazy koronavírusom. Tento scenár bude platiť, ak sa vyskytnú dva a viac pozitívnych testov počas siedmich dní. Na vylúčenie jednotlivca stačí jeden pozitívny test.

Francúzsky denník L'Equipe však v piatok informoval, že po tlaku tímov mali organizátori opatrenia zmierniť - na vylúčenie celého tímu musia mať pozitívne testy dvaja cyklisti, nie iní zamestnanci a pri pozitívnom výsledku by sa mala vzorka opätovne prekontrolovať.

Pretekári musia nosiť rúška v hoteloch, pri prevozoch či ceremoniáloch, každý tím musí bývať na samostatnom poschodí hotela a oddelený od ostatných hostí. "Je to nepríjemné, ale je to potrebné. Všetci sme tu predsa pripravení súťažiť," uviedol pre agentúru AFP kapitán tímu Astana Miguel Angel Lopez.

Otázne je, či budú tieto opatrenia dostatočné, keďže prvý prípad nákazy sa objavil len dva dni pred štartom. Mechanik a člen podporného personálu belgického Lotto-Soudal mali "jeden pozitívny a jeden podozrivý výsledok" a tím ich spolu s dvoma spolubývajúcimi poslal ihneď domov. "Bezpečnosť zostáva prioritou číslo jedna. Dúfame, že dvojica sa zotaví a že Tour príde až do Paríža so zdravými účastníkmi," píše sa vo vyhlásení tímu. S opatreniami zašli dva dni pred štartom ešte ďalej v cieľovom Paríži, kde rozhodli, že nosenie rúšok bude od piatku povinné v celom meste i na jeho vnútorných predmestiach a táto povinnosť sa bude vzťahovať i na cyklistov, motorkárov a používateľov kolobežiek, ktorí mali doteraz výnimku.

Otázna je aj spoľahlivosť testovania, o čom sa v zlom presvedčila Saganova Bora. Jeden z jej kádra na Bretagne Classic mal pôvodne pozitívny výsledok a tak sa celý tím z podujatia odhlásil. o dva dni test zopakovali a bol negatívny. "Hovoríme o športovcoch, ktorí sa pripravovali na preteky týždne či mesiace a potom nemôžu štartovať, pretože testovanie ukázalo falošný výsledok," sťažoval sa manažér Bory Ralph Denk.

Ak však pôjde všetko podľa plánu, Tour vyvrcholí 20. septembra na Elyzejských poliach a dá jasný signál ďalším organizátorom, že vrcholné, nielen športové podujatia, sa dajú organizovať aj v neistých časoch koronakrízy.

Pretekári sa okrem prísnych podmienok museli pripraviť aj na nesmierne náročnú trať. Tá meria dokopy 3470 km a obsahuje množstvo stúpaní, z nich je až 29 hodnotených od 2. kategórie vyššie. Boj o celkový triumf pritom odštartuje už v druhej etape, keď pelotón prekoná dva kopce s výškou nad 1500 metrov. Trasa povedie cez päť hlavných pohorí Francúzska - Alpy, Centrálny masív, Pyreneje, Juru a Vogézy. Navyše predposledná etapa prinesie časovku do vrchu, ktorá má dĺžku 36 km a cyklisti musia na jej konci zvládnuť 5,9 km dlhé stúpanie s priemerným sklonom 8,3% na vrchol známeho kopca La Planche-des-Belles-Filles.

Okruh favoritov je široký, no poznačili ho pády v uplynulých podujatiach. Očakáva sa najmä boj dvoch tímov - Ineos Grenadiers a Jumbo-Visma. Britská stajňa neposlala na Tour štvornásobného víťaza Chrisa Froomea ani majiteľa titulu z roku 2018 Gerainta Thomasa, ktorí neukazovali najlepšiu formu, a vsadila na vlaňajšieho víťaza Egana Bernala z Kolumbie. Ten má okolo seba silný tím pomocníkov na čele s Ekvádorčanom Richardom Carapazom, ktorý vlani vyhral Giro d'Italia. Jumbo prišlo o tretieho z uplynulej edície Holanďana Stevena Kruijswijka, ktorý utrpel na Criterium du Dauphine zlomeninu v ramene. Líder tímu je Slovinec Primož Roglič, no je otázne, v akej forme príde, keďže ani on po páde nedokončil Criterium. Pred záverečnou etapou pritom viedol. Ak by to u Rogliča nebolo na celkové poradie, Jumbo má ďalšie kolieska v ohni v podobe Toma Dumoulina prípadne Georgea Bennetta.

Po páde na Dauphiné prišla o svojho lídra aj Bora. Štvrtý muž uplynulého ročníka Emanuel Buchmann na Tour nakoniec ide, ale sám hovorí, že etapy bude brať jednu za druhou. "Ten pád ma zabrzdil, bol som v dobrej forme. Na Dauphiné som bol po Rogličovi a Pinotovi najlepší v kopcoch. Uvidíme, ako ďaleko pôjdem na Tour. Teraz to môžem brať len deň po dni," povzdychol si. Domáci fanúšikovia sa spoliehajú najmä na trojicu Romain Bardet (AG2R), Thibault Pinot (Groupama-FDJ) a Julian Alaphilippe (QuickStep). Posledný menovaný sa neradí medzi top vrchárov, no minulý rok ukázal svoje výnimočné kvality, keď 14 dní držal žltý dres. O ten sa opäť pokúsia zabojovať aj Kolumbijčania Nairo Quintana (Arkéa-Samsic) a Rigoberto Uran (EF Education First), Španiel Mikel Landa (Bahrain-McLaren), Austrálčan Richie Porte (Trek-Segafredo), Brit Adam Yates (Mitchelton-Scott), Ír Daniel Martin (Israel Start-Up Nation) či nestarnúci Alejandro Valverde (Movistar).

Slovák Peter Sagan sa zameria na etapové vavríny a zisk ďalšieho zeleného dresu pre víťaza bodovacej súťaže. Vlani si vybojoval siedmy a osamostatnil sa v historických tabuľkách na prvom mieste pred Nemcom Erikom Zabelom, teraz môže svoje maximum ešte vylepšiť. V tejto súťaži ťažko hľadať jeho konkurentov, mnoho z tých, ktorí pripadajú do úvahy, si na Slováka netrúfa. Čistokrvný šprintér Caleb Ewan z Austrálie (Lotto Soudal) i belgický klasikár Wout van Aert (Jumbo-Visma) napríklad boj o zelený dres dopredu vzdali. "Priorita pre náš tím je žltý dres, takže ísť aj pre zelený a bojovať o každú rýchlostnú prémiu či body v cieli je pri iných povinnostiach nemožné. Chcem sa na to zamerať v ďalších rokoch, no teraz to nie je môj plán," uviedol belgický víťaz Miláno - San Remo i Strade Bianche. V boji o etapové vavríny na rovinatých etapách je favoritov viacero.