Bratislava 23. februára (TASR) - Tréner Vladimír Weiss dal kredit svojim stredopoliarom i navrátilcom po dueli jeho Slovana Bratislava so Sturmom Graz. Domáci futbalisti vypadli po prehre 0:1 v odvete play off o osemfinále Európskej konferenčnej ligy (EKL). Predtým podľahli súperovi na jeho ihrisku 1:4. Oproti prvému zápasu sa vrátilo po odznení kartových trestov a chorôb niekoľko hráčov, Slovan si dokázal vytvoriť šance, no nebol efektívny v koncovke.

Weiss pristúpil v porovnaní s duelom v Grazi k piatim zmenám v zostave. Vrátili sa do nej po uplynutí kartového trestu brankár Milan Borjan, stopér Kevin Wimmer či obranca Cesar Blackman, ktorý nastúpil na pravej strane stredovej formácie. Panamčan síce dostal v nadstavenom čase červenú kartu, ktorá bola pre Slovan tretia v priebehu troch európskych zápasov, no práve cez neho išla vo štvrtok ofenzívna snaha Slovana. Bol aj pri prvom vážnom ohrození brány hostí, keď našiel hlboko v pokutovom území Gersona Rodriguesa.

"Blackman bol dnes náš najlepší hráč. Bol výborný v ofenzíve, nabehal veľa. Chceli sme hrať cez neho a cez Jaromíra Zmrhala. Ten nepodal taký výkon, ako som očakával. 'Blacky' bol aktívnejší a sebavedomejší. Borjan dodal mužstvu sebavedomie skúsenosťou a charakterom, aj Kevin Wimmer hral dobre. Proti svojim sa vždy hráč vybičuje. Dobre hrali aj Jaba Kankava a 'Kuco', ale hore sme neboli takí dobrí. Asi najväčšiu šancu v zápase mal práve Kucka. Graz bol lepší a zaslúžene postúpil, treba mu zagratulovať. My si ideme svojou cestou v lige," zhodnotil Weiss po stretnutí.

Foto: TASR Pavel Neubauer

Kapitán Juraj Kucka mal obrovskú šancu v 25. minúte, dostal loptu od Rodriguesa, zasekol si obrancu a pred odkrytou bránou trafil brvno. Niekoľko príležitostí mala aj ofenzívna trojica David Strelec, Tigran Barseghjan a Rodrigues. Ten nastúpil za Slovan vo štvrtom zápase a prvýkrát neskóroval. "Niekedy sa nedarí, keď veľmi chcete. Po góle to bolo v podstate rozhodnuté. Za to si hráči zaslúžia pochvalu, futbal je však o góloch a tie sme dnes, bohužiaľ, nedali," konštatoval Weiss.

Slovan mal rovnaký počet striel na bránu ako súper (5:5), najmä v prvom polčase mal však viac zo zápasu po ofenzívnej stránke. "Skúsili sme všetko, tunajšie ihrisko tiež nie je najlepšie. Niekedy sa snažíte hrať rýchlo, no lopta stále poskakuje a musíte pridať o jeden dotyk navyše. Snažili sme sa do konca, dnes sme skúšali všetko, ale v prvom polčase sme nemali šťastie, potom to už bolo náročné," povedal Wimmer. Zápas preňho mal ako pre Rakúšana zvláštnu príchuť, o to viac, že v tom prvom chýbal. "Jasné, bol som veľmi sklamaný po žltej karte proti Ľubľane. Keď nám vyžrebovali Graz, bolo to ešte horšie. Hrali sme dobre aj v prvom zápase, no dostali sme smoliarske góly. Nemali sme asi dosť šťastia, proti tímu ako Sturm musíte brániť vždy, ako sme videli aj dnes," zhodnotil stopér pre TASR.

Foto: TASR Pavel Neubauer

Kvalitné prvé dejstvo v podaní Slovana spomenul aj tréner hostí Christian Ilzer. Osobitne vyzdvihol, rovnako ako jeho náprotivok, Kankavu: "V prvom polčase nechávali moji hráči súperovi veľa priestoru a vzadu nehrali dosť sústredene. Hráčom Slovana dovolili prenikať, problémy robil Kankava. Cez prestávku som im dohovoril a mužstvo začalo hrať sústredenejšie." Postup svojho tímu do osemfinále označil za historický úspech. V tejto fáze na európskom fóre bol úradujúci rakúsky vicemajster naposledy v sezóne 1983/84, keď zdolal FC Lokomotive Lipsko. Vo štvrťfinále Pohára UEFA vtedy nestačil na Nottingham Forest. Slovan bol v osemfinále vlani a nad jeho sily bol švajčiarsky FC Bazilej. Bol to najlepší výkon slovenského klubu v ére samostatnosti.

Napriek nepriaznivým vyhliadkam do odvety s Grazom bolo Tehelné pole takmer plné, vysokú návštevnosť mali pritom všetky tohtosezónne zápasy európskeho významu. "Je to klubové víťazstvo aj triumf hráčov. Keď prehráte prvý zápas 1:4, štadión nie je plný, pokiaľ nehráte v Anglicku alebo Nemecku. Náš bol, za čo ďakujem ľuďom," dodal Weiss.

Jeho tím čakajú v priebehu nasledujúcich ôsmich dní tri zápasy. V nedeľu absolvuje ligový duel v Trenčíne, v stredu osemfinále Slovenského pohára proti Žiline. "Šošoni" sú pritom v ligovej tabuľke druhí. Základnú časť Niké ligy uzavrú "belasí" v sobotu 2. marca derby s Trnavou. Už teraz majú s dvanásťbodovým náskokom pred Žilinou istý postup z prvého miesta do nadstavbovej časti.