New York 4. septembra (TASR) - Americká tenistka Serena Williamsová pokračuje na ceste za siedmym titulom na US Open bez straty setu. Tretia nasadená hráčka zdolala po krajanke Kristie Ahnovej aj Rusku Margaritu Gasparjanovú (6:2, 6:4) a najbližšie sa stretne v šestnásťfinále so Sloane Stephensovou.

Favoritka zvládla duel bez väčších problémov. Gasparjanová ho zdramatizovala len v prostriedku druhého setu, keď Williamsovej dvakrát zobrala podanie, vyrovnala na 4:4 a v ďalšom geme bola blízko tretieho brejku, skúsená tridsaťosemročná hráčka si však záver postrážila a v desiatej hre premenila prvý mečbal. "Som šťastná, že som to zvládla a teraz sa už koncentrujem na ďalší zápas," uviedla Williamsová, ktorú čaká víťazka turnaja z roku 2017 Stephensová.

Má s ňou bilanciu 5:1, no naposledy sa stretli v roku 2015. "Je to skvelá hráčka, hrá tak uhladene a vyzerá, akoby nemíňala ani veľa energie. V minulosti ma zdolala a vyhrala aj tento turnaj, takže určite vie hrať dobre. Nebude to vôbec ľahké," povedala S. Williamsová o svojej najbližšej súperke. Ak by sa jej podarilo vyhrať celé podujatie, vyrovnala by historický rekord v počte grandslamových titulov v dvojhre Austrálčanky Margaret Courtovej, ktorá ich má na konte 24. Zároveň by sa osamostatnila na čele tabuľky víťaziek US Open v open ére so siedmimi titulmi.

Už v 2. kole sa skončilo účinkovanie Andyho Murrayho. Víťaz z roku 2012 nestačil na 15. nasadeného Felixa Augera-Aliassimea, keď mu podľahol v troch setoch 2:6, 3:6 a 4:6. Dvadsaťjedenročný Kanaďan predviedol počas zápasu 24 es a 52 víťazných úderov. Murray naopak zaznamenal len dve esá a deväť "winnerov". "Mal som pocit, že mi vychádzalo všetko tak, ako som chcel. Údery, rytmus, počas celého stretnutia išlo všetko dobre," tešil sa Auger-Aliassime.

Murray uviedol po zápase pre portál BBC, že po tomto výsledku bude preňho nesmierne náročné vyhrať ďalší Grand Slam: "Bolo to poriadne ťažké s dvoma normálnymi bedrovými kĺbmi, takže teraz to bude ešte ťažšie. No aj tak sa o to pokúsim, prečo nie? A ak sa mi to nepodarí, bude to v poriadku. Na Grand Slamoch som nehral niekoľko rokov, takže mám pocit, že som zase na začiatku. Musím zlepšiť moju fyzickú kondíciu, aby som zvládal päťsetové zápasy. A na to, bohužiaľ, potrebujem viac času."

Z ďalších favoritov oslávil Rakúšan Dominic Thiem svoje 27. narodeniny triumfom nad Indom Sumitom Nagalom (6:3, 6:3, 6:2), v 3. kole ho však čaká podstatne silnejší súper - šampión z roku 2014 Marin Čilič. Tridsaťjedenročný Chorvát vyradil v 2. kole Slováka Norberta Gombosa v štyroch setoch 6:3, 1:6, 7:6 (2) a 7:5. Slovensko tak prišlo vo Flushing Meadows aj o posledné želiezko v singli. Gombos však napriek prehre dosiahol svoje maximum na podujatiach veľkej štvorky, prvýkrát prešiel v hlavnej súťaži cez úvodnú prekážku. "Čilič patrí medzi veľkých šampiónov posledného desaťročia. Nechcel som sa s ním stretnúť už v 3. kole," povzdychol si Thiem.

O prekvapenie sa postarala Cvetana Pironkovová z Bulharska, keď vyradila desiatu nasadenú Garbine Muguruzovú Blancovú zo Španielska. Bývalá wimbledonská semifinalistka sa vrátila na dvorce po materskej prestávke. "Po trojročnej absencii na Tour máte pochybnosti, no momentálne ma moje výsledky skutočne tešia, pretože dokazujú, že som v príprave na 'comeback' urobila správe veci," citovala Pironkovovú agentúra AFP.