Dortmund 14. júna (TASR) - Obhajcovia titulu Taliani budú vo svojom úvodnom stretnutí ME v Nemecku proti Albáncom v pozícii jednoznačného favorita. V skupine budú ich ďalšími súpermi aj Španieli a Chorváti, a tak si nemôžu dovoliť nič iné, ako získať tri body. Duel "béčka" sa bude hrať v sobotu o 21.00 v Dortmunde.

Taliani pred tromi rokmi triumfovali vo finále vo Wembley nad domácimi Angličanmi po jedenástkovom rozstrele, no ich renomé futbalovej superveľmoci sa odvtedy narušilo. Neprepracovali sa do Kataru a na MS tak chýbali druhýkrát za sebou. V kvalifikácii sa s Angličanmi stretli opäť a v C-skupine za nimi zaostali o šesť bodov, na šampionát sa dostali z 2. miesta, iba zásluhou lepších vzájomných zápasov s Ukrajinou. Do Nemecka prichádza squadra azzurra s kolektívom, ktorý nemá taký hviezdny status, aké mali iné talianske reprezentácie v minulosti. "Možno máme o niečo mladší tím a hráčov, ktorí nemajú toľko skúseností z veľkých zápasov. Je to však silná partia s rovnako kvalitným koučom," odmietol podceňovanie svojho mužstva stredopoliar AS Rím Bryan Cristante.

Jedným zo strojcov úspechu na predchádzajúcom šampionáte bol aj Federico Chiesa, útočník Juventusu Turín taktiež nechce bojovať o nič iné, ako o najvyššie pozície. "Vidím, že v kádri mám spoluhráčov, ktorí v budúcnosti budú patriť medzi velikánov. Majú na to kvalitu. Chceme ukázať všetkým, že sme stvorení na EURO."

O góly Talianov by sa mohol starať predovšetkým Gianluca Scamacca, jeden zo strojcov triumfu Atalanty Bergamo v Európskej lige. "Sme mladé mužstvo vo fáze prestavby. Môže to potrvať dlhšie, kým zo seba dostaneme to najlepšie, ale myslím, že sme pripravení. Verím, že pomôžem tímu, ako sa len dá," vyhlásil 25-ročný hráč.

Albáncov čaká ich druhé vystúpenie na kontinentálnom šampionáte. Vo Francúzsku 2016 získali tri body, keď zdolali Rumunov 1:0, no na postup zo skupiny to nestačilo. S Talianmi sa v histórii stretli štyrikrát a všetky zápasy prehrali. Proti protivníkovi z druhej strany brehu Jadranského mora nebudú mať, čo stratiť. Môžu sa iba ukázať a mnohí hráči budú mať motiváciu, v 26-člennom kádri je desiatka, ktorá pôsobí práve na Apeninskom polostrove. "Nemôžem sa dočkať zápasu s Talianskom. Majú silný tím, jeden z najlepších na svete. Keď zvíťazíme, môj spoluhráč Davide Frattesi so mnou určite nebude hovoriť celé dni," tešil sa na stretnutie Kristjan Asllani, stredopoliar Interu Miláno.