Pjongčang 18. januára (TASR) - Vo štvrtok sa v kórejskej provincii Kangwon začnú IV. zimné olympijské hry mládeže. Odštartujú otváracím ceremoniálom, ktorý sa uskutoční paralelne na rýchlokorčuliarskom ovále v Kangnungu a v športovej hale v Pjongčangu. Podujatie potrvá do 1. februára a predstaví sa na ňom aj 49 slovenských športovcov.

V slovenskej nominácii nechýbajú strieborný medailista zo zimného EYOF 2023 Michal Adamov, talentovaný krasokorčuliar Adam Hagara, skokanka na lyžiach Tamara Mesíková či syn šesťnásobnej olympijskej medailistky Anastasie Kuzminovej Jelisej. Výpravu povedie Boris Demeter zo športového oddelenia Slovenského olympijského a športového výboru. Súťažiť sa bude na športoviskách, na ktorých sa v roku 2018 konali boje o medaily počas zimných olympijských hier. Centrá budú v Kangnungu a v Pjongčangu.

Slovensko bude mať zastúpenie v ľadovom hokeji, biatlone, skeletone, sánkovaní, krasokorčuľovaní, šortreku, zjazdovom lyžovaní, behu na lyžiach, akrobatickom lyžovaní, severskej kombinácii, skokoch na lyžiach a v snoubordingu. Viacerí členovia slovenského tímu sa predstavili na Európskom olympijskom festivale mládeže 2023 v talianskom regióne Friuli Venezia Giulia. Na ZOH mládeže z výpravy ešte neštartoval nikto, pripomenul portál olympic.sk.

ZOH mládeže 2024 budú prvé mimo Európu, chcú nadviazať na odkaz Pjongčangu 2018. Organizátori využívajú pre podujatie rovnaké športoviská, ktoré slúžili olympionikom pred šiestimi rokmi. V Olympijskom parku v Kangnungu či na športoviskách v horách v okolí Pjongčangu a Jongpjongu sa od OH 2018 prakticky nič nezmenilo.

Areál pre biatlon a bežecké lyžovanie v Pjongčangu sa teší veľkej obľube v rodine Kuzminovcov. Anastasia Kuzminová v ňom v roku 2009 získala prvú medailu z majstrovstiev sveta, v roku 2018 zasa v ňom vybojovala tri olympijské medaily. Teraz zažije v tomto areáli debut jej syn Jelisej, ktorý sa predstaví v behu na lyžiach.

Michal Adamov absolvuje v Pjongčangu nielen bežecké, ale aj biatlonové preteky. O svojom talente presvedčil vlani počas zimného EYOF v talianskom regióne Friuli Venezia Giulia, na ktorom si vybojoval v biatlone striebornú medailu. "Ak by bola možnosť, na ZOH mládeže by som sa pokúsil kvalifikovať aj v skialpinizme,“ povedal 18-ročný športovec pre olympic.sk. "Pripravoval som sa najmä v domácich podmienkach na Čertovici a v Osrblí. Absolvoval som zopár zahraničných sústredení v Alpách a v Poľsku. Urobil som všetko preto, aby som bol na ZOH mládeže úspešný. Z Kangwonu by som rád odchádzal s medailou, ale viem, že získať ju bude poriadne náročné. Poteší každé umiestnenie v najlepšej desiatke."

Dve športové disciplíny čakajú aj na Hektora Kapustíka a Jakuba Karkalíka, ktorí sa predstavia v skokoch na lyžiach a v severskej kombinácii. Bohaté skúsenosti zo skokanských mostíkov, vlaňajšieho EYOF i Európskych hier má skokanka na lyžiach Tamara Mesíková. Prvýkrát bude mať Slovensko pod piatimi kruhmi zásluhou Petra Jedináka zastúpenie v skeletone. Ľadovým korytom dráhy v Pjongčangu sa bude rútiť dole hlavou rýchlosťou 120 až 130 km/h: "Je to pre mňa obrovská česť. Na ZOHM sa veľmi teším a chcem Slovensko čo najlepšie reprezentovať. Nechcem hovoriť konkrétne, ale poviem, že môj cieľ je dosť vysoký. Podľa posledných výsledkov by som mohol skončiť niekde medzi 7. až 12. miestom, ale robím maximum pre čo najlepší výsledok."

Krasokorčuliar Adam Hagara si miestenku na ZOH mládeže vybojoval vlani, odvtedy ešte výkonnostne povyrástol. V tejto sezóne skončil tretí vo finále prestížnej juniorskej Grand Prix a pred týždňom bol jedenásty na majstrovstvách Európy medzi mužmi. "Krasokorčuľovanie v krajine ZOH mládeže veľmi populárne, má tam veľa fanúšikov. Budem sa snažiť zajazdiť najlepšie ako viem. Medaila by bola pekná, rád by som ju získal, ale konkurencia bude veľmi náročná a uvidíme, čo sa stane,“ povedal Hagara, ktorého sestra Alexandra štartovala na ZOH mládeže 2016 v Lillehammeri.

V Kangwone 2024 sa bude súťažiť o celkovo 81 medailových kompletov v pätnástich odvetviach siedmich zimných športov. V programe je 32 disciplín pre chlapcov, 32 pre dievčatá a 17 súťaží miešaných družstiev. Premiéru budú mať miešané štafety v behu na lyžiach, severskej kombinácii, novinkou budú aj individuálne preteky v šortreku na 1500 m.