Ottawa 25. januára (TASR) - Najskúsenejší hráč v nominácii hokejovej reprezentácie Kanady na ZOH 2022 je 37-ročný útočník Eric Staal. V kádri figurujú hráči z najvyšších súťaží vo Švédsku, Švajčiarsku, Nemecku, ale aj zo zámorskej univerzitnej súťaže NCAA či KHL.

Držiteľ olympijského zlata z roku 2010 Staal dlho nemal počas prebiehajúcej sezóny 2021/2022 angažmán. V januári sa dohodol na skúšobnom kontrakte s klubom Iowa Wild a v 4 zápasoch AHL nazbieral 5 bodov (2+3). Hlavnou motiváciou pokračovať v kariére bola najmä vidina štartu na ZOH. V doterajšej kariére v NHL odohral celkovo 1376 zápasov a je jeden z 29 hráčov, ktorí sú držitelia tzv. Zlatej trojkoruny (Triple gold klubu). V kariére už okrem olympijského zlata získal aj Stanleyho pohár (2006) a titul majstra sveta (2007).

Okrem Staala už pod piatimi olympijskými kruhmi štartovali aj obrancovia Maxim Noreau a Mat Robinson a útočník Eric O´Dell - všetci traja pred štyrmi rokmi v Pjongčangu. V kádri trénera Claudea Juliena je aj jednotka draftu z roku 2021 obranca Owen Power. Ten sa v sezóne 2021/2022 rozhodol pokračovať v univerzitnej súťaži NCAA. Na nedávnych MS hráčov do 20 rokov, ktoré boli predčasne ukončené, zaujal hetrikom proti Česku.

Kanaďania sa na ZOH predstavia v základnej C-skupine, v ktorej sa postupne stretnú s Nemeckom, USA a Čínou.