Krakov 14. januára (TASR) - Šestnásť tímov bude od piatka bojovať v štyroch poľských mestách o titul majstra Európy v hádzanej mužov. Zlato spred dvoch rokov obhajujú Francúzi, ktorí sú zároveň úradujúci majstri sveta i olympijskí víťazi.

Francúzsko sa v základnej A-skupine v Krakove stretne s domácim Poľskom, Macedónskom a Srbskom. Zverenci kouča Claude Onestu budú patriť opäť k topfavoritom, hoci sa "galský kohút" musí vyrovnať s absenciou viacerých dôležitých hráčov.

Vo vroclavskej C-skupine na seba nariazia Švédi a Slovinci, ktorí sa už spolu stretli aj v kvalifikačnej 3. skupine a vybojovali si dve postupové miestenky i na úkor slovenských hádzanárov. Tí v eliminácii napokon nezískali ani bod a obsadili poslednú štvrtú priečku aj za tretím Lotyšskom.

Z každej zo štyroch základných skupín ME postúpia do šesťčlennej nadstavbovej skupiny po tri najlepšie tímy. Z nich vzídu semifinalisti. Duely o medaily sa uskutočnia v Krakove, šampionát vyvrcholí finálovým stretnutím v nedeľu 31. januára. Ďalšími dejiskami sú Katovice, Vroclav a Gdaňsk.

Okrem cenných kovov budú v Poľsku v hre aj miestenky na OH v Riu de Janeiro, kde má zo starého kontinentu istú účasť zatiaľ iba Francúzsko. Nový majster Európy získa právo štartovať na olympiáde, ďalšie dva tímy sa prebojujú do aprílovej celosvetovej kvalifikácie (istotu štartu v nej zatiaľ majú Poľsko, Španielsko, Dánsko, Chorvátsko, Nemecko a Slovinsko). Traja najlepší z ME si zároveň zabezpečia priamu účasť na MS 2017 vo Francúzsku.

Slováci naposledy štartovali na európskom šampionáte v roku 2012 v Srbsku, kde obsadili posledné 16. miesto.