Bratislava 27. júla (TASR) - Tretí ročník JOJ Šport Slovenského pohára odštartuje v prvej polovici augusta. Do boja o trofej sa v sezóne 2023/24 zapojí 16 klubov z troch domácich súťaží. Na zozname figurujú aj dva extraligové tímy - Nové Zámky a nováčik najvyššej hokejovej súťaže Humenné.

Titul sa pokúsia obhájiť práve Humenčania, ktorí v uplynulom ročníku zdolali vo finále Žilinu 2:1 po predĺžení. Oproti predchádzajúcej sezóne prešiel hrací formát turnaja zmenami, informoval Slovenský zväz ľadového hokeja (SZĽH) v tlačovej správe. Všetkých 16 účastníkov bude súčasťou základných skupín, nebudú sa tak konať stretnutia v predkolách. Víťazi skupín si zabezpečia účasť v ďalšej fáze súťaže.

"Finálové zápasy JOJ Šport Slovenského pohára v uplynulých dvoch ročníkoch ponúkli atraktívny hokej a hrali sa pred solídnou diváckou kulisou. Radi by sme však zvýšili počet pohárových duelov tejto úrovne. Preto uvažujeme o úprave formátu vyvrcholenia súťaže," uviedol manažér športového oddelenia SZĽH Rastislav Konečný.

Väčšina duelov v základných skupinách je naplánovaná v rozmedzí od 31. augusta do 8. septembra, ale program nového ročníka odštartuje o tri týždne skôr. Vo štvrtok 10. augusta ho otvorí duel C-skupiny medzi Topoľčanmi a Novými Zámkami. Kompletný zoznam najlepších štyroch tímov s miestenkou do vyraďovacej fázy turnaja by mal byť známy najneskôr 14. septembra.

Víťaz súťaže získa rovnako ako v predchádzajúcom ročníku finančnú prémiu 15.000 eur. Vybrané zápasy základných skupín a všetky vyraďovacie súboje odvysiela televízia JOJ Šport.