Boston 11. januára (TASR) - Basketbalisti Bostonu zvíťazili v súboji dvoch najlepších tímov NBA nad Minnesotou 127:120 po predĺžení. Potvrdili tak pozíciu lídra ligy a na domácej palubovke si nepripísali prehru ani po 18. stretnutí v sezóne. Líder Celtics Jayson Tatum zažiaril 45 bodmi, z toho 26 dal vo štvrtej štvrtine a predĺžení.

Boston nikdy vo svojej dlhej a úspešnej histórii neodštartoval ročník šnúrou 18:0 doma. Minnesote nechýbalo veľa, aby úspešnú sériu súpera prerušila, 26 sekúnd pred koncom riadnej hracej doby viedla, no Jrue Holiday prevážil misky váh na stranu Celtics úspešnou trojkou na 111:109. Anthony Edwards potom premenil dve šestky a poslal duel do predĺženia. V ňom hostia viedli dve minúty pred koncom 120:118, no potom už skóroval iba Tatum a zaznamenal deväť bodov v sérii. "Pre takéto chvíle žijete. Chcete tímu pomôcť akokoľvek, aby zvíťazil. Nechcel som, aby sme prehrali doma práve teraz. Hľadisko bolo na našej strane, dodávalo nám ohromnú energiu. Bola to zábava až do konca," tešil sa Tatum podľa AP.

Tatumovi sekundoval Jaylen Brown, ktorý si zapísal double double 35 bodov a 11 doskokov. "Hrali sme proti mladej hviezde Anthonymu Edwardsovi. Mal šancu tu zažiariť, no povedali sme, dnes ešte nie," povedal krídelník Bostonu.

Minnnesota nedokázala uspieť v Bostone od marca 2005. V noci na štvrtok bola blízko, hoci hráči Timberwolves prileteli z Orlanda pre problémy s počasím iba pár hodín pred začiatkom duelu. Edwards dosiahol 29 bodov, Karl-Anthony Towns pridal 25 a 13 doskokov. "Urobili sme niekoľko hlúpych chýb a tie znamenali rozdiel. Celtics si zaslúžia úctu, ale tento duel sme mali vyhrať," posťažoval sa tréner Minnesoty Chris Finch.

Timberwolves si napriek prehre udržali prvú priečku v Západnej konferencii o pol duelu pred Oklahomou City, ktorá zvíťazila v Miami 128:120. O ďalší zápas späť sú obhajcovia titulu z Denveru, ktorí trochu nečakane neuspeli na palubovke Utahu 111:124. Jazz majú z uplynulých desiatich duelov bilanciu 8:2 a po slabom začiatku do sezóny sú už iba pol stretnutia pod čiarou postupu do vyraďovacej časti za Houstonom a Lakers. Najviac bodov za Utah dal z pozície náhradníka Jordan Clarkson - 27. Lauri Markkanen pridal 26 bodov a 12 doskokov. "Dokázal som v ofenzíve upútať veľa pozornosti hráčov súpera. Spoluhráči mali potom veľa priestoru a šance využívali," pochvaľoval si Clarkson.

Najvyššie draftovaný hráč uplynulého leta Victor Wembanyama si zapísal prvé triple double v kariére - 16 bodov, 12 doskokov a 10 asistencií. Pivotovi San Antonia k tomu stačilo 21 minút, Spurs v súboji dvoch najslabších mužstiev súťaže dominovali a vyhrali v Detroite 130:108.

Philadelphia bez zraneného úradujúceho MVP ligy Joela Embiida prehrala tretíkrát v sérii. V Atlante neuspela 132:139 po predĺžení. Dodatočná päťminútovka sa hrala aj v Chicagu, Bulls zdolali Houston 124:119. Zvíťazili tretíkrát v rade a nad čiarou postupu do vyraďovačky sú na 9. mieste o jeden a pol duelu pred Atlantou, ktorá je prvá pod čiarou.