Dallas 9. apríla (TASR) - Hokejistom Vancouveru Canucks sa v nočnom zápase NHL podaril historický obrat. Triumf 6:5 po predĺžení dosiahli po tom, čo tromi gólmi v záverečnej 60. minúte vyrovnali na priebežných 5:5 a neskôr rozhodli o triumfe. Stali sa prvým tímom v histórii súťaže, ktorý triumfoval po tom, čo vyrovnal tromi gólmi v záverečnej minúte riadneho hracieho času.
Ak by Canucks v zápase nebodovali, prišli by aj o teoretickú šancu na druhú voľnú kartu v Západnej konferencii. Aj napriek heroickému víťazstvu je ich šanca na účasť vo vyraďovacích bojoch iba v teoretickej rovine, zatiaľ čo Dallas ju má už istú. Canucks zdolali tohto súpera prvýkrát po štyroch prehrách. Zároveň mu predĺžili sériu prehier na tri zápasy. Stars viedli na začiatku tretej tretiny 3:0 a keď útočník Mikael Granlund upravil gólom do prázdnej bránky v 58. minúte na 5:2, zdalo sa byť „vymaľované.“ Canucks však v závere vyvinuli tlak, ktorý vyústil do gólov Aatu Rätyho (v čase 59:00) a dvoch presných zásahov Piusa Sutera (59:30 a 59:53). Šokovaní Stars síce v predĺžení ustáli oslabenie po vylúčení Mikku Rantanena, no po ňom dokonal obrat hostí Kiefer Sherwood.
„Ukázali sme až šialenú odolnosť. Nikdy som nezažil takéto veľké návraty do zápasu. Bolo to ako na horskej dráhe, raz hore, raz dole. Veľa to vypovedá o charaktere nášho tímu a kvalite hráčov. Dodá nám to sebavedomie pred nasledujúcimi zápasmi. Vieme, v akej sme situácii,“ konštatoval Sherwood podľa nhl.com. Nadšenie neskrývali ani ďalší hráči Canucks, ktorí si budú zápas v Dallase ešte dlho pamätať. „Bolo to najzábavnejšie víťazstvo, aké som zažil. Je to jasný odkaz nášho tímu, ktorý sa nikdy nevzdáva," poznamenal obranca Victor Mancini.
Tréner Dallasu Pete DeBoer bol rád, že nešlo o zápas play off. „V tejto lige som vyhral i prehral veľa zápasov, no nikdy nie takýmto spôsobom. Dúfam, že sa z toho poučíme. Je to veľmi nešťastná prehra, ktorá zatienila veľa dobrých vecí, ktoré sme dnes spravili.“ Podľa Rantanena by mohlo ísť o dobrú lekciu pred nastávajúcou vyraďovacou časťou: „Pred poslednou minútou základného hracieho času máte náskok o tri góly a napokon prehráte. Je to šialené. Všetci sa musíme pozrieť do zrkadla a pokúsiť sa byť lepší. Ak by podobná situácia nastala aj v play off, tak musíme vytrvať v našom úsilí až do poslednej sekundy a strážiť si priestor okolo našej bránky.“
Líder Bostonu Pastrňák je prvý Čech s tromi stobodovými sezónami za sebou
Český hokejový útočník David Pastrňák potvrdil pozíciu lídra ofenzívy Bostonu a tretíkrát za sebou sa dostal na hranicu sto bodov v základnej časti NHL. Sezóna 2024/2025 je pre neho už tretia stobodová v kariére, viac ich spomedzi jeho krajanov dosiahol iba legendárny Jaromír Jágr - päť.
Pastrňák bol v noci na stredu hlavný „architekt“ víťazstva Bostonu na ľade New Jersey 7:2. Bruins ukončili trojzápasovú víťaznú sériu Devils, ktorí majú vyraďovaciu časť na dosah. Český útočník otvoril skóre v 10. minúte a v závere prvej tretiny asistoval pri prvom góle v kariére obrancu Michaela Callahana. Pastrňák sa podieľal na 13 góloch svojho tímu v sérii. Ide o tretí najlepší výkon v histórii NHL. Na viacerých presných zásahoch svojho tímu za sebou sa podieľali iba Jágr (15) a Mario Lemieux (14). Pastrňákova séria sa skončila v druhej tretine, keď ju ukončil Jakub Lauko. V zápase mal napokon bilanciu 1+2, ktorou potvrdil výbornú formu. V piatich aprílových zápasoch nazbieral 14 bodov (6+8).
Stal sa štvrtým hráčom v prebiehajúcej sezóne, ktorý nazbieral sto bodov. „V predchádzajúcich sezónach sa tak stalo za rozdielnych okolností,“ uviedol Pastrňák podľa nhl.com, čím narážal na fakt, že Boston bude prvýkrát od roku 2016 chýbať v play off. Český útočník mal pomalší rozbeh do sezóny, no postupne sa zaradil k najproduktívnejším hráčom súťaže. Vo svojom tíme je suverénny líder ofenzívy. Druhý hráč produktivity mužstva Morgan Geekie zaostáva o priepastných 47 bodov. Pastrňák jednoznačne vedie aj poradie strelcov Bostonu (41) i nahrávačov (59).
Tréner Joe Sacco vyzdvihol Pastrňákov prínos pre tím. „Jeho stovka bodov je príjemný bonus k dnešnému víťazstvu. Je skvelé, že ju dosiahol. On príkladne vedie náš tím, výborne hrá večer čo večer. Každý vie, čoho je schopný v ofenzíve, no on je stále schopný podávať konzistentné výkony,“ poznamenal Sacco. Pre Pastrňáka ide o tretiu stobodovú sezónu za sebou. Podarilo sa mu to ako prvému českému hráčovi v histórii, v minulosti to nedokázal ani Jágr. „Rozhodne to neberiem ako niečo samozrejmé. V tejto lige je ťažké získať každý jeden bod. Som šťastný z dnešného víťazstva a dúfam, že sezónu zakončíme vydarenými zápasmi. Chceme začať budovať tím pre budúcnosť,“ konštatoval Pastrňák, ktorého osobným maximom je 113 bodov (61+52) zo sezóny 2022/2023.
Buffalo má top formu na východe, no v play off nebude, Ruff: Som sklamaný
Hokejisti Buffala Sabres získali v uplynulých pätnástich zápasoch najviac bodov zo všetkých tímov Východnej konferencie, no v noci na stredu prišli aj o teoretickú šancu na účasť v play off NHL. Vo vyraďovacích bojoch budú chýbať v 14. sezóne za sebou, čím predĺžia najdlhšie čakanie v histórii ligy. Hráči aj fanúšikovia „šablí“ veria, že vydarený záver dlhodobej časti je prísľub svetlých zajtrajškov.
Sabres zvíťazili nad Carolinou 3:0 a dosiahli piaty triumf v sérii. Z predošlých deviatich zápasov prehrali iba jeden. V tabuľke Východnej konferencie zostavenej na základe uplynulých 15 zápasov sú prví s 11 víťazstvami a 22 bodmi. Ich forma však prišla neskoro a o reálnu šancu na účasť v play off prišli na prelome novembra a decembra, keď prehrali v trinástich zápasoch za sebou. Víťazstvo nad Carolinou bolo pre trénera Lindyho Ruffa 899. v kariére. Po nasledujúcom sa stane iba piatym kormidelníkom v histórii, ktorý dosiahne 900 triumfov. V NHL zatiaľ odkoučoval 1851 zápasov.
Pozitívom je forma 37-ročného brankára Jamesa Reimera. Proti Caroline, za ktorú chytal v rokoch 2019 - 2021, predviedol 33 zákrokov. Dosiahol svoje prvé čisté konto v drese Sabres a 31. v kariére. Zároveň zvíťazil v siedmom zápase za sebou, čím si vytvoril osobné maximum. „Keď brankár dosiahne čisté konto, tak sa všetci pozerajú na neho, však? Dnes som síce predviedol niekoľko dôležitých zákrokov, ale výsledok zápasu je kombinácia hry celého tímu na oboch stranách klziska,“ konštatoval Reimer. Vo veku 37 rokov a 24 dní je druhý najstarší brankár v histórii Sabres, ktorý vychytal čisté konto. Starší bol iba Craig Anderson, ktorému sa to podarilo vo veku 41 rokov a 206 dní.
Sabres získali Reimera v novembri 2024 z Anaheimu a po sezóne 2024/2025 sa mu skončí zmluva na 1 milión dolárov ročne. V pozícii brankárskej jednotky Sabres figuruje Fín Ukko-Pekka Luukkonen s platom 4,75 milióna ročne (do roku 2029), no s 88,5-percetnou úspešnosťou zákrokov patrí do podpriemeru NHL (59. miesto). Príliš sa nedarilo ani mladíkovi Devonovi Levimu (87,2), ktorý strávil väčšiu časť sezóny na farme.
Pred prebiehajúcou sezónou 2024/2025 vedenie klubu rozhodlo angažovať skúseného Lindyho Ruffa, ktorý už v Buffale dlhodobo pôsobil najskôr ako hráč a neskôr ako tréner. Tím sa v prípravných zápasoch prezentoval sľubnou formou, keď zo siedmich duelov prehral iba jeden. Základnú časť však začal dvoma prehrami s New Jersey v Prahe (1:4, 1:3) a v úvodných šiestich zápasoch ročníka nazbieral iba tri body. Následne sa síce herne dvihol, no séria 13 prehier usadila Sabres na posledné miesto Východnej konferencie.
Šesť víťazstiev zo siedmich februárových zápasov síce dodalo priaznivcom nádej na postup, no následných šesť prehier ju vrátilo iba do matematickej roviny. „Chceme pokračovať v progrese našej hry. Myslím si, že dnešné víťazstvo proti Caroline bolo ďalší dobrý krok k tomu, aby sme sa stali naozaj silným tímom. Vieme, kde sme. Som z toho sklamaný a teraz s tým už nemôžeme nič spraviť, no môžeme zlepšovať našu hru a pokračovať v tvrdej práci,“ uviedol Ruff podľa nhl.com.
Buffalo prišlo o šancu postúpiť po tom, čo Montreal zvíťazil nad Detroitom 4:1 a na pozícii druhej voľnej karty vo Východnej konferencii získal náskok, ktorý už Sabres neprekonajú. Buffalo odohrá do konca základnej časti ešte päť zápasov. Nasledujúce tri na klziskách súperov, po ktorých uzavrie sezónu domácimi duelmi s Torontom a Philadelphiou. Sabres hrali vo vyraďovacej časti zatiaľ naposledy v roku 2011.