Bratislava 6. marca (TASR) - V sobotu 8. marca odštartuje prvými zápasmi Slovnaft play off hokejovej Tipsport extraligy 2013/2014. Víťaz základnej časti HC Košice sa vo štvrťfinále stretne s ôsmym tímom záverečnej tabuľky MHC Mountfield Martin, druhá Nitra narazí na obhajcu majstrovského titulu HKM Zvolen. O dva dni neskôr odohrajú svoje série ďalšie dve dvojice - Piešťany s Popradom a Banská Bystrica so Skalicou. Všetky série play off sa hrajú klasicky na štyri víťazné zápasy. Najneskôr 21. apríla spozná hokejová verejnosť meno nového slovenského majstra.

Záver základnej časti rozhodol o tom, že do bojov o titul sa nezapojí druhýkrát za 26 rokov pôsobenia vo federálnej lige Dukla Trenčín, ktorá skončila deviata a sezóna sa pre ňu skončila. V baráži budú o zachovanie extraligovej príslušnosti bojovať proti víťazovi I. ligy hokejisti Žiliny.



"Základnú časť hodnotím po športovo-technickej stránke napriek celkovo zlým ekonomickým pomerom pre šport na Slovensku ako veľmi úspešnú. V tejto sezóne sa na ľade v rámci jednotlivých klubov objavil celý rad kvalitných skúsených hráčov, ale aj schopné mladé posily, čo dáva extralige nádej do budúcna," zhodnotil sezónu Vladimír Paštinský, riaditeľ spoločnosti Pro-Hokej, a.s., ktorá riadi extraligu. "Z radov extraligy vyšli tento rok tiež účastníci olympijského turnaja v Soči - Tomáš Marcinko z Košíc, Lotyši Edgars Masalskis a Juris Štals z Popradu a Slovinec Robert Kristan z Nitry. Traja z nich si pritom zahrali na ZOH štvrťfinále, čo tiež vypovedá o kvalite najvyššej slovenskej súťaže," uviedol Paštinský.



Šéf Pro-Hokeja v rozhovore pre TASR spomenul aj veľkú vyrovnanosť extraligy. "Do posledných kôl sa bojovalo o čo najlepšie umiestnenie pred play off a o vyhnutie sa baráži. Páči sa nám aj koncepcia Banskej Bystrice, ktorá pred približne dvoma rokmi vsadila na mladších hráčov, postupne sa z nich stali platní členovia tímu a ten z toho teraz profituje. Banskobystrický hokej poskočil výrazne hore," vyjadril sa Paštinský na adresu tretieho tímu dlhodobej časti súťaže. Veľkým negatívom je podľa neho zlá finančná situácia klubov. "Bohužiaľ, po ekonomickej stránke nestačíme ani zďaleka držať krok s okolitými krajinami. Kluboví funkcionári pritom robia veľmi veľa, organizovať zápasy na súčasných štadiónoch je skutočne sizyfovská robota. Je to zázrak, že to vôbec ešte funguje. Podmienky na štadiónoch sa zlepšiť nedajú. Ak by sme chceli vytvoriť na nich príjemné prostredie, vyžadovalo by to väčšie investície. Bohužiaľ, na Slovensku nie je legislatíva prispôsobená tak, aby mohli finančné prostriedky zo súkromného sektoru natekať do hokeja - a športu všeobecne - legálnym spôsobom," doplnil Paštinský.



Ten na štvrtkovej tlačovej konferencii v bratislavskom hoteli DoubleTre by Hilton odovzdal generálnemu manažérovi HC Košice Jurajovi Bakošovi trofej pre víťaza základnej časti. Šéf vicemajstrovského klubu pri pohári iba zapózoval, no nedotkol sa ho, keďže rád by na konci sezóny zdvihol inú trofej - majstrovskú. "Nie som poverčivý, väčšinou z poverčivosti vznikajú takéto tradície. Ctím si však tradície a preto sa pohára nedotknem," povedal Bakoš, ktorý krátko zhodnotil úspešnú základnú časť: "Vyhrali sme ju najmä vďaka tomu, že sme počas celej sezóny nemali hernú krízu a vyhýbali sa nám zranenia. Mladí hráči sa veľmi dobre chytili svojej šance a v kombinácii so strednou generáciou a staršími hokejistami vytvorili kolektív, ktorý bude v play off nepríjemný pre každé mužstvo. Cesta za titulom bude ale ťažká, treba zostať pri zemi a ísť krok po kroku."



Naopak, v ďalšej hokejovej bašte - Trenčíne - hlásili po základnej časti nespokojnosť. "Deviate miesto je pre nás sklamaním. Doplatili sme na to, že sme začali sezónu s veľmi mladými hráčmi a káder dopĺňali až v septembri a októbri, keď už nebolo na trhu veľa kvalitných mien. Vyvrcholilo to tým, že sme nepostúpili do play off. A to sme mohli hrať aj baráž. Ukázalo sa, že v tíme nie je sila, vôbec to nefungovalo. Prehrať posledný zápas 0:5 a čakať, že nás zachráni Poprad - to bol vrchol," povedal Jozef Daňo, člen predstavenstva Dukly Trenčín.

Fanúšikovia budú mať možnosť vidieť priame prenosy zo zápasov vyraďovačky na RTVS. Zaujímavou novinkou pre divákov je možnosť prvýkrát si zvoliť najužitočnejšieho hráča play off, víťaz vzíde z hlasovania fanúšikov na internete. "Víťazný hráč získa špeciálnu trofej, zlatú korčuľu vytvorenú sochárkou Mirou Podmanickou," uviedol Miroslav Baranec, marketingový riaditeľ spoločnosti Tipsport SK, a.s. Hlasovanie bude spustené so začiatkom štvrťfinálových sérií a bude prebiehať až do ukončenia finálových duelov.



Zástupcovia spoločnosti Tipsport, generálneho partnera extraligy, na štvrtkovej tlačovej konferencii zároveň oznámili, že pokračujú v podporovaní najvyššej slovenskej súťaže a už podpísali s Pro-Hokej-om "predkontrakt" na sezónu 2014/2015. Spolu s hlavným partnerom súťaže, spoločnosťou Slovnaft, a.s., pripravili pre divákov aj mnohé ďalšie atraktívne súťaže. Napríklad, návštevníci štadiónov budú môcť vyhrať v súťaži o presnosť streľby osobný automobil Škoda Rapid Spaceback.

Foto: TASR/Martin Baumann